প্রায় দেড় বছর কাটিয়ে আবার মাঠে ফিরতে চলেছেন ঋষভ পন্থ। আগের দিন বোর্ডের তরফে তাকে ফিট সার্টিফিকেট দিয়ে দেওয়া হয়েছে। ফলে ঋষভ পন্থের আইপিএলের প্রথম ম্যাচ খেলা নিয়ে আর বিশেষ কোনো সংশয় নেই। অন্যদিকে মাঠে নামা নিয়ে রিসব নিজে যে কতটা মুখিয়ে রয়েছেন সেটা তার বক্তব্য শুনলেই স্পষ্ট হয়। এই ভারতীয় তারকা উইকেট কিপার-ব্যাটারের মতে, তাঁর যেন নতুন করে এক অভিষেক হতে চলেছে। এদিন দিল্লি ক্যাপিটালসের তরফ থেকে একটি প্রেস রিলিজ সামনে আসে। যেখানে ঋষভ বিবৃতি দিয়ে বলেন, ‘আমি প্রচন্ড উত্তেজিত। একই সঙ্গে খানিকটা নার্ভাসও বটে। শুধু মনে হচ্ছে আবার যেন একবার জীবনে নতুন করে অভিষেক হতে চলেছে।’ প্রসঙ্গত ২০২২ এর ডিসেম্বর শেষে মারাত্মক গাড়ি দুর্ঘটনার কবলে পড়েন ঋষভ পন্থ। অস্ত্রোপচার হয় তার। তারপর থেকে দীর্ঘদিন রিহ্যাব চলছিল পন্থের। যদিও দিল্লি ক্যাপিটাল কৃষককে প্রথম ম্যাচ থেকে উইকেট কিপিং এর দায়িত্ব দেবে কিনা সেই বিষয়টি স্পষ্ট করেনি। হয়তো প্রথম কিছু ম্যাচে ইম্প্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে তাঁকে দল মাঠে নামাতে পারে। ক্যাম্পে কয়েকদিন থাকার পর বিষয়টি চূড়ান্ত হবে।
ঋষভ বলেছিলেন, ‘এত কিছুর মধ্যে দিয়ে যাওয়ার পর যে আবার খানিকটা ক্রিকেট খেলতে পারছি এ আমার কাছে একদমই অপ্রত্যাশিত বিষয়। খানিক অলৌকিকও বটে। আমার সাথে যারা সব সময় পাশে থেকেছে সেই সমস্ত শুভাকাঙ্ক্ষী মানুষদের ধন্যবাদ জানাবো। এর পাশাপাশি ধন্যবাদ জানাবো আমার অসংখ্য ভক্তদের, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডকে ও জাতীয় ক্রিকেট একাডেমির সমস্ত স্টাফদের। সবার ভালোবাসা এবং পাশে থাকা আমাকে প্রচন্ড শক্তি জুগিয়েছে।’
ইতিমধ্যেই ভারতীয় ক্রিকেট মহল ঋষভ পন্থকে ‘মিরাক্যাল ম্যান’ আখ্যা দিয়ে দিয়েছে।
দুর্ঘটনার পর এসবের মাঠে ফেরা যেখানে প্রায় অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল, সেখানে তিনি দেড় বছরের মাথায় আবার প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন করতে চলেছেন। যদিও তিনি কবে থেকে মাঠে ফিরতে পারবেন সেই বিষয়টি নিয়ে অনেকের মধ্যে ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু ঋষভ এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্বাস হারাননি। অনেকেই বলছেন ওর মানসিক জোর ছিল মারাত্মক। বিসিসিআই টিভিতে ইতিমধ্যেই পন্থের ডাক্তার দিনশ পার্দিওয়ালা জানিয়েছেন, ‘ এরকম একটা দুর্ঘটনার পর যেকোনও পেশেন্টের কাছেই মাঠে ফেরাটা প্রায় অকল্পনীয় হয়ে ওঠে। কিন্তু ঋষভ বলেছিল ও মিরাক্যাল ম্যান। ওর বিশ্বাস ছিল এসব সামলে ও ঠিক মাঠে ফিরবেই।’ ২২শে মার্চ থেকে শুরু হচ্ছে আইপিএলের নতুন মরসুম। ঋষভ পন্থের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় গোটা দেশ।
