অজিঙ্ক রাহানে, চেতেশ্বর পুজারাদের নিয়ে কথা তো চলছিলই। এখন সেই তালিকায় নতুন সংযোজন বিরাট কোহলি। তাঁর ব্যাটিং পারফরম্যান্স নিয়েও কথা উঠতে শুরু করে দিয়েছে বিভিন্ন মহলে। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতেও ব্যাট হাতে এখনও পর্যন্ত জ্বলে উঠতে পারেননি বিরাট কোহলি। সেঞ্চুরিয়নেও ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। বাইরে কথা চললেও, এই পরিস্থিতিতে বিরাট কোহলির পাশেই দাঁড়াচ্ছেন রাহুল দ্রাবিড়।
বিরাট টি টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর থেকেই নানান জল্পনা শুরু হয়েছিল। এরপরই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আগে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহন করে বোর্ড। একদিনের অধিনায়কত্ব থেকেও বিরাট কোহলিকে সরিয়ে দেওয়ার কথা জানানো হয়। এরপরই শুরু হয়ে যায় দোষারোপ, পাল্টা দোষারোপের পালা। বোর্ডের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে জড়িয়ে পড়েছিলেন বিরাট।
এরইমাঝে বিরাট কোহলির পারফরম্যান্স নিয়েও শুরু হয়ে গিয়েছিল নানান সমালোচনা। শেষ দু বছরে বিরাটের ব্যাটে সেঞ্চুরি নেই। তেমন বড় রানও নেই। তা স্বভাবতই যে বিরাটের দিকে সকলের নজর একটু বেশী ছিল সেটা বলাই বাহুল্য। আর প্রোটিয়াদের মাটিতে ব্যাট হাতে প্রথম ম্যাচেি ব্যর্থ হয়েছেন বিরাট কোহলিও। একইসঙ্গে চূড়ান্ত ব্যর্থ অজিঙ্ক রাহানে, চেতেশ্বর পুজারা। যদিও রাহুল দ্রাবিড় অবশ্য এত সহজেই হাল ছাড়তে নারাজ। এই তিন ব্যাটসম্যানের ওপর এখনও আস্থাই রাখছেন দ্রাবিড়।
ভারতের মিডল অর্ডারে প্রধান ভরসা এই তিন তারকা ক্রিকেটার। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সেঞ্চুরিয়নে একেবারেই সফল হতে পারেননি তারা। প্রথম ম্যাচে দু ইনিংসে বিরাট করেছিলেন ৩৫ ও ১৮। পুজারার রান ছিল ০ ও ১৬ এবং রাহানে করেছিল ৪৮, ২০। আর সেটা যে খানিকটা হলেও চিন্তার তা বেশ স্পষ্ট। এই ম্যাচের আগে তা নিয়ে খানিকটা চিন্তাতেও রয়েছেন দ্রাবিড়।
আবার একইসঙ্গে তাদের নিয়ে আশাবাদীও ভারতীয় দলের কোচ। নেটে জোরকদমে প্রস্তুতি চালাচ্ছেন বিরাট কোহলি। যা দেখে বেশ খুশি দ্রাবিড়। তিনি তো বলেই ফেলেছেন, ‘প্রস্তুতিতে তাদের দেখে মনে হচ্ছে বেশ ছন্দেই রয়েছেন। বড় রানের অপেক্ষাতে রয়েছেন সকলে। আমিও ওদের নিয়ে আশাবাদী’। এছাড়া তিনি আরও বলেন, ‘শেষ ২০ দিন ধরে বিরাট কোহলিকে নিয়ে নানান কথাবার্তা চলেছে। কিন্তু নিজের মেজাজেই ছিলেন বিরাট। এঁর সঙ্গে কাজ করতে পেরে ভাল লাগছে। বিরাটের বড় রানে ফেরা এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা’।
জোহানেসবার্গে বিরাট কোহলির কাছে অন্যতম পয়া মাঠ। পুজারা ও রাহানেও ফর্মে ফিরতে মরিয়া। প্রস্তুতির পাশাপাশি, তাদের শট নির্বাচন নিয়েও চলছে নানান কাটাছেড়া। বিরাট কোহলি পরপর দু ম্যাচেই অফ স্টাম্পের বাইরের বলে আউট হয়েছেন। জোহানেসবার্গে নামার আগে সেদিকেই একটু বেশি নজর দিচ্ছেন ভারতীয় দলের প্রধান কোচ।
