সাম্প্রতিক কালের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক টেস্ট সিরিজ হিসেবে যাকে ভাবা হচ্ছে সেই বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি ৯ই ফেব্রুয়ারি নাগপুরে শুরু হবে। ভারত ও অস্ট্রেলিয়া উভয় দেশই টেস্টে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। প্রায় এক বছরেরও বেশী সময় পরে ঘরের মাঠে টেস্ট খেলবে ভারতীয় দল এবং তার আগে পিচকে ঘিরে আলোচনা তুঙ্গে।
অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইন-আপ অত্যন্ত অভিজ্ঞ এবং তাদের একাদশে এমন অনেকেই রয়েছেন যাঁরা সাম্প্রতিক কালে উপমহাদেশে এসে সফল হয়েছেন। এই মুহূর্তে টেস্টের এক নম্বর ব্যাটার মার্নাস ল্যাবুশেন কখনও ভারতে টেস্ট না খেললেও এখানকার চ্যালেঞ্জ সম্পর্কে অবগত। অফ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে মোকাবিলা করাকে তিনি দাবা খেলার সঙ্গে তুলনা করেছিলেন সম্প্রতি।
কার্যকর হওয়ার জন্য অশ্বিন কুৎসিত বল করতে ইচ্ছুক: ল্যাবুশেন
ক্রিকবাজ-এর সঙ্গে একটি আলোচনায় ল্যাবুশেন অশ্বিনের সঙ্গে তাঁর আসন্ন যুদ্ধ সম্পর্কে বলেছেন, “অশ্বিনকে খেলা অনেকটা দাবা খেলার মতো। সে কুৎসিত বল করতে ইচ্ছুক, যা অন্য স্পিন বোলাররা খুব কমই করতে পছন্দ করে। সে কার্যকর হওয়ার জন্য কুৎসিত বল করতে ইচ্ছুক। আপনি অস্ট্রেলিয়ায় দেখেছেন, যেখানে সে এমন বোলিং করে গেছে যাকে আমরা অস্ট্রেলিয়ায় বলতে পারি, ‘নেতিবাচক’ লাইন, কিন্তু এটা দারুণ ক্রিকেট।”
“সে ব্যাটারদের স্কোর করতে অক্ষম করে তুলছে। সে তাদের বেঁধে ফেলছে এবং তারপরে সে যা দুর্দান্ত করে তা হল চাপ তৈরী করে সে বাইরের প্রান্তে আক্রমণ করে (যেমন তিনি করেছিলেন এমসিজিতে),” তিনি যোগ করেছেন।
২০১৮ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ল্যাবুশেনের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল এবং সময়ের সাথে সাথে তিনি অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন। ৩৩ টেস্ট ম্যাচে ১০টি সেঞ্চুরিসহ ৩১৫০ রান করেছেন ২৮ বছর বয়সী তারকা।
আগের ম্যাচগুলিতে অশ্বিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার বিষয়ে ল্যাবুশেন বলেছেন, “অ্যাডিলেড কিছুটা কঠিন উইকেট ছিল, একটি গোলাপী বল যা বেশ তীক্ষ্ণভাবে পিছলে যাচ্ছিল। এমসিজিতে প্রথম দুই সেশনে অনেকটা টার্ন করেছে। সে নজর রাখছিল কখন আমি সুইপ করছি।”
