কুঁচকিতে চোট থাকায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি টোয়েন্টি সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন লোকেশ রাহুল। ভারতের সামনে রয়েছে এবার ইংল্যান্ড সফর। আগামী ১ জুলাই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচে নামবে ভারতীয় দল। কিন্তু সেই ম্যাচেও খেলতে পারবেন না লোকেশ রাহুল। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নামার আগে সেটা যে ভারতীয় দলের কাছে একটা বড়সড় ধাক্কা তা বলার অপেক্ষা রাখে না। প্রাক্তন ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকর মনে করেন লোকেশ রাহুলের অনুপস্থিতি ভারতীয় দলের চিন্তা অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে।
২০২১ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে নেমেছিল। সেখানেই ভারত এগিয়ে রয়েছে ২-১ ফলে। কিন্তু সিরিজ নির্ণায়ক ম্যাচ শুরু হওয়ার আগেই করোনা হানা দিয়েছিল ভারতীয় দলে। কোচ সহ বেশকয়েকজন সাপোর্ট স্টাফও করোনা. আক্রান্ত হয়েছিলেন। আর তাতেই শেষপর্যন্ত পঞ্চম টেস্ট স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল দুই বোর্ড।
আগামী ১ জুলাই বার্মিংহামে সেই টেস্টে নামবে দুই দল। কিন্তু ওপেনিংয়ে রোহিত শর্মার সঙ্গে এবার আর দেখা যাবে না কেএল রাহুলকে। আর সেটা যে ভারতীয় দলের কাছে একটা বড়সড় ধাক্কা, তা বলতে কোনও দ্বিধা নেই প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকরের। গতবার ওপেনিংয়ে রোহিত শর্মার সঙ্গে দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন লোকেশ রাহুল। চার ম্যাচে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছিল ৩১৫ রান। শুধু তাই নয় একটি সেঞ্চুরী এবং একটি অর্ধশতরানও এসেছিল লোকেশ রাহুলের ব্যাট থেকে।
দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগেই কুঁচকির চোটে ছিটকে গিয়েছিলেন কেএল রাহুল
সেই ক্রিকেটারকে এমন গুপরুত্বপূর্ণ ম্যাচে না পাওয়াটা ভারতীয় দলের চিন্তা বাড়ানোর জন্য যথেষ্ট বলেই মনে করছেন সঞ্জয় মঞ্জরেকর। এই প্রসঙ্গে তিনি জানিয়েছেন, “গত বছর রোহিত শর্মা এবং লোকেশ রাহুলের ওপেনিংয়ে দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্সটাই ভারতকে এনেকটা এগিয়ে দিয়েছিল। তাদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের সৌজন্যেই ভারত সিরিজে ২-১-এ এগিয়ে যেতে পেরেছিল। এবার লোকেশ রাহুলের না থাকাটা ভারতীয় দলের কাছে একটা বড় ধাক্কাই”।
ইতিমধ্যেই লোকেশ রাহুলের জায়গায় কাকে খেলানো হবে তা নিয়ে চিন্তা ভাবনা শুরু হয়ে গিয়েছে ভারতীয় দলের অন্দরে। ওপেনিংয়ে রোহিত শর্মার সঙ্গে খেলবেন শুভমন গিল। লোকেশ রাহুলের জায়গায় শ্রেয়স আইয়ার কিংবা হনুমা বিহারিকেই খেলানোর পরামর্শ দিচ্ছেন এই প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার। আবার চেতেশ্বর পূজারাও দলে ফিরেছেন। সেক্ষেত্কে লোকেশ রাহুলের অভাব পূরণের অপশন ভারতের কাছে আছে বলেই মনে করেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নামার আগে লেস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে নেমেছে ভারতীয় দল। আগামী ১ জুলাই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বহু কাঙ্খিত সেই টেস্টে নামবে টিম ইন্ডিয়া।
