এশিয়া কাপ ২০২৩-এর সহ-আয়োজক হওয়া নিয়ে সম্প্রতি একটি মন্তব্য করেছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। উল্লেখযোগ্যভাবে, ৩০শে আগস্ট, বুধবার, মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান। প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, নেপাল প্রথমবারের জন্য এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।
পাকিস্তানকে প্রাথমিকভাবে পুরো এশিয়া কাপ আয়োজন করার অধিকার দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই) এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) মধ্যে এশিয়া কাপ আয়োজন করা নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত পিসিবি হাইব্রিড মডেলের প্রস্তাব দিয়েছিল যাতে তারা এশিয়া কাপ আয়োজন করার অধিকার না হারায়। অংশগ্রহণকারী দেশগুলির সাথে এই নিয়ে তারা আলোচনাও করেছিল।
এশিয়া কাপের বেশিরভাগ ম্যাচই আয়োজন করবে শ্রীলঙ্কা। পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম বলেছেন যে এশিয়া কাপের সব ম্যাচই পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হলে তিনি খুশি হতেন। এশিয়া কাপের ১৩টি ম্যাচের মধ্যে ৯টি ম্যাচ শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হবে। অর্থাৎ, মাত্র ৪টি ম্যাচের আয়োজক হল পাকিস্তান।
এশিয়া কাপ শুরু হওয়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে বাবর আজম বলেন, “আপনি যদি আমাকে জিজ্ঞাসা করেন, পুরো টুর্নামেন্টটি পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হলে ভালো হত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এটি সম্পর্কে কিছুই করা যায়নি। পেশাদার হিসাবে, আমরা যে কোনও সময়সূচি অনুযায়ী খেলার জন্য প্রস্তুত থাকি। ভ্রমণ করার পাশাপাশি ব্যাক-টু-ব্যাক খেলাও থাকতে পারে এবং আমরা তার জন্য প্রস্তুত।”
তিনি আরও বলেন, “আমাদের কোচ এবং সাপোর্ট স্টাফরা পরিকল্পনা তৈরি করেছেন যে আমরা প্রতিটি খেলোয়াড়কে কতটা ব্যবহার করব এবং আমরা আমাদের ফ্লাইটগুলি এমনভাবে বুক করেছি, যাতে আমাদের ভ্রমণের সময়সূচী বিশ্রামের জন্য যথেষ্ট সময় দেয়।”
“আমরা নির্দিষ্ট দিনে আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে চাই” – বাবর আজম
২রা সেপ্টেম্বর, শনিবার, শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডির পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে চলা ভারত বনাম পাকিস্তানের ম্যাচ নিয়ে মুখ খুলেছেন বাবর আজম। পাকিস্তান দল এই মুহূর্তে খুব ভালো ফর্মে রয়েছে। সম্প্রতি, আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে পাকিস্তান।
বাবর আজম বলেন, “আমরা এই গতি ধরে রাখতে চাই। ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের ম্যাচটি একটি উচ্চ-তীব্রতার ম্যাচ হবে এবং আমরা নির্দিষ্ট দিনে আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে চাই।”
