সাবা করিম দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের জন্য টিম ইন্ডিয়ার সহ-অধিনায়ক হিসাবে কেএল রাহুলকে নিয়োগের নির্বাচকদের সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানিয়েছেন। তিনি আরও বিশ্বাস করেন যে এই সিদ্ধান্তটি ঠিক সময় গ্রহণ করা হয়েছিল।
টিম ম্যানেজমেন্টের প্রতিক্রিয়া বিবেচনা করে সিদ্ধান্তটি ঠিক সময় নেওয়া হয়েছে, বলেছেন সাবা
নির্বাচকরা রেনবো নেশন সফরের জন্য ভারতের লাল বলের সহ-অধিনায়ক হিসেবে রোহিত শর্মাকে বেছে নিয়েছিলেন। তবে, হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে টিম ইন্ডিয়ার সীমিত ওভারের অধিনায়ক টেস্ট সিরিজ থেকে বাদ পড়ায়, তাঁর ওপেনিং সঙ্গীকে ওই ভূমিকায় দেখা যাবে।
ইন্ডিয়া নিউজে আলোচনার সময়, সাবা করিমকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে রোহিত শর্মা যখন চোট পেয়ে ছিটকে যান, সেই মুহূর্তেই নির্বাচকরা কেএল রাহুলের নাম ঘোষণা করতে পারতেন এবং কেন এত নাম ঘোষণায় এতো দেরি করা হল। তিনি উত্তর দেন, “আমার মতে, এটি ঠিক সময় এবং সিদ্ধান্ত। এটি সঠিক কারণ অনেক সময় নির্বাচকরা টিম ম্যানেজমেন্টের সাথে কথা বলেন, সেখান থেকে কী ধরণের প্রতিক্রিয়া আসছে, তাদের মনে কী চলছে, কে ভবিষ্যতে একজন যোগ্য নেতা হিসাবে প্রমাণিত হতে পারে এবং তারপরই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।”
প্রাক্তন ভারতীয় নির্বাচক বিশ্বাস করেন যে বিরাট কোহলিও কেএল রাহুলকে সহকারী হিসাবে পেয়ে খুশি হবেন। করিম বলেছেন, “ভালো হয়েছে যে নির্বাচকরা তাঁদের সময় নিয়েছেন এবং তারপর ঘোষণা করেছেন যে কেএল রাহুল আসন্ন সিরিজে সহ-অধিনায়ক হবেন। আমি মনে করি অধিনায়ক বিরাট কোহলিও রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে রাহুলকে পেয়ে খুশি হবেন।”
সাবা করিম যোগ করেছেন যে আইপিএলে কেএল রাহুলের অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা এবং ভারতের হয়ে একজন সর্ব-ফর্ম্যাটের খেলোয়াড় হওয়ার জন্য তিনি সুবিধা পাবেন। তিনি ব্যাখ্যা করেছেন, “কেএল রাহুল এমন একজন খেলোয়াড় যে ভবিষ্যতে অধিনায়কত্ব করতে পারে। সে আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে অসাধারণ অধিনায়কত্ব করেছে, তাঁর পারফরম্যান্স ভালো হয়েছে এবং কেএল রাহুল বর্তমানে মাল্টি ফরম্যাটের খেলোয়াড়।”
ভারতের টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক হিসাবে কেএল রাহুলের নিয়োগের বিষয়ে সাবা করিমের মতামতের সাথে রীতিন্দর সিং সোধিও ছিলেন। তিনি বলেছেন, “কেএল রাহুলকে সহ-অধিনায়ক করা একটি খুব ভাল সিদ্ধান্ত। তিনি একজন সর্ব-ফরম্যাটের খেলোয়াড় এবং দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। তাঁর মধ্যে অধিনায়কত্বের উপাদান আছে, তিনি দীর্ঘ সময়ের জন্য অধিনায়কত্ব করতে পারেন। আপাতত তিনি সহ-অধিনায়ক, তাই তিনি একদিন টিম ইন্ডিয়ার অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে আছেন।”
