ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ২০১২ ও ২০১৪ সংস্করণের শিরোপাজয়ী কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) গত আইপিএল সংস্করণে একেবারেই ধারাবাহিক ছিল না। নতুন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের অধীনে দলটি নকআউট পর্যায়ের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারেন এবং ১৪টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ছয়টি জিতেছিল। বারো পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে লিগ শেষ করার পরে এই বছর কেকেআর চায়বে নয় বছরের খরা কাটিয়ে তৃতীয়বারের জন্য মর্যাদাপূর্ণ ট্রফি তুলে নিতে।
গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের আগে নিয়মিত অধিনায়ক শ্রেয়াস চোট পান এবং আসন্ন মরসুমের প্রথমার্ধ থেকে তিনি বাদ পড়ে গিয়েছেন। এই মরসুমে তিনি আদৌ খেলার মতো জায়গায় আসতে পারবেন কিনা তা অনিশ্চিত। শ্রেয়াসের অবর্তমানে দলের অধিনায়কত্বর দায়িত্ব সামলাবেন নীতীশ রানা। শ্রেয়াসের অনুপস্থিতির ফলে স্কোয়াডের ভারতীয় সদস্যদের উপর বাড়তি দায়িত্ব থাকবে পারফর্ম করার। এখানে আলোচনা করা হল এমন পাঁচ ভারতীয় ক্রিকেটারকে নিয়ে যাঁরা আইপিএল ২০২৩-এ নজর কাড়তে পারেন।
আইপিএল ২০২৩-এ কেকেআরের সেরা পাঁচ ভারতীয় তারকা
৫) শার্দূল ঠাকুর
আইপিএলে প্রথমবারের মতো শার্দূল ঠাকুরকে কেকেআর জার্সিতে দেখা যাবে। কলকাতা-ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে ট্রেডিং উইন্ডোতে দিল্লি ক্যাপিটালস (ডিসি) থেকে অধিগ্রহণ করেছে। ৩১ বছর বয়সী অলরাউন্ডার তাঁর ব্যতিক্রমী বোলিং দক্ষতা দিয়ে কেকেআরের শক্তি বৃদ্ধি করার ক্ষমতা রাখেন। গত আইপিএল মরসুমে তিনি ডিসির হয়ে ১৪ ম্যাচে ৯.৭৯ ইকোনমি রেটে ১৫ উইকেট নিয়েছিলেন।
এই বছরে তিনি ইকোনমি রেটের দিকে নজর দিতে চায়বেন এবং কেকেআরের হয়ে খেলার সময়ে আরও উন্নত পরিসংখ্যানের প্রত্যাশা করবেন তিনি। টিম সাউদি, উমেশ যাদব, লকি ফার্গুসন, আন্দ্রে রাসেলের মতো মানসম্পন্ন পেসারদের সঙ্গে তিনি নাইট রাইডার্সের ফাস্ট-বোলিং ইউনিটকে তীক্ষ্ণ করবেন।
বোলিংয়ের পাশাপাশি লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিংয়েও তাঁর দলকে ডেথ ওভারে গুরুত্বপূর্ণ রান এনে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন শার্দূল। অতীতে শার্দূল জাতীয় দলের হয়ে বেশ কয়েকবার আগ্রাসী ইনিংস খেলে তাৎপর্যপূর্ণ অবদান রেখেছেন। টি-২০ আন্তর্জাতিকে শার্দূলের স্ট্রাইক রেট ১৮০-র বেশী। ফলে কেকেআরের লোয়ার অর্ডার ব্যাটিং মজবুত হবে শার্দূলের অন্তর্ভুক্তিতে।