ইংল্যান্ডকে হারিয়ে কমনওয়েলথ গেমসে রুপো নিশ্চিত ভারতের, এবার লক্ষ্য সোনা জয়ের

India beat England
India beat England. ( Image Source: Twitter)

স্মৃতি মন্ধনা এবং জেমিমা রডরিগেজরা রাস্তাটা তৈরি করে দিয়ে এসেছিলেন। লড়াইটা শেষ বল পর্যন্ত চলল ঠিকই। কিন্তু দিনের শেষে জয়ের হাসিটা ফুটল হরমনপ্রীত কৌরের মুখেই। ইংল্যান্ডকে ৪ রানে হারিয়ে কমনওয়েলথের মঞ্চে রুপো নিশ্চিত করে ফেলল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল। এবার শুধুই সোনা জয়ের অপেক্ষা। এজবাস্টনে এদিন ছিল টান টান উত্তেজনা। সেখানেই ব্রিটিশদের ঘরের মাঠে তাদের হারিয়ে কমনওয়েলথ গেমস মহিলা ক্রিকেটের ফাইনালে পৌঁছল ভারতীয় দল।

কমনওয়েলথের মঞ্চে প্রথমবার মহিলাদের টি টোয়েন্টি ক্রিকেট। বিশ্বকাপে ভারতীয় দল পারেনি। কমনওয়েলথের মঞ্চেই সোনা জিতে সেই আক্ষেপটা মেটাতে চেয়েছিল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল। সেই স্বপ্ন ছোঁয়ার লক্ষ্যে স্কাইভার ও জোনস খানিকটা কাঁটা বিছিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেও, শেষরক্ষা করতে পারেনি। ভারতের দুর্ধর্ষ কামব্যাক ইংল্যান্ডকে তাদের ঘরের মাঠেই শেষ করে দেয়। পরিসংখ্যানে পিছিয়ে থেকেই এদিন মাঠে নেমেছিল ভারত। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে কমনওয়েলথ গেমসের ফাইনালে ভারত। রুপো তো নিশ্চিত হয়েই গিয়েছে। এবার সোনা জয়ের অপেক্ষায় স্মৃতি মন্ধনা, হরমনপ্রীত কৌরদের।

ভারতীয় হিসাবে টি টোয়েন্টি ক্রিকেটে দ্রুততম অর্ধশতরান করেছেন স্মৃতি মন্ধনা

টস জিতে এদি প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ভারতীয় মহিলা দলের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন স্মৃতি মন্ধনা। বার্বাডোজের বিরুদ্ধে একাই শেষ করে দিয়েছিলেন তিনি। এদিন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধেও বিধ্বংসী মেজাজে ছিলেন ভারতীয় দলের তারকা ওপেনার স্মৃতি মন্ধনা। শুরু থেকেই তাঁর ব্যাটে ছিল রানের ঝড়। তবে শেফালি বর্মা সেভাবে আক্রণাত্মক পারফরম্যান্স খেলতে পারেননি এদিন। ৭৬ রানে প্রথম উইকেট খোয়ায় এদিন ভারতীয় মহিলা দল।

কিন্তু স্মৃতি মন্ধনার ব্যাটে ততক্ষণে ভারতের বড় রানের আশা জেগে গিয়েছে। ৩২ বলে এদিন ৬১ রানের ইনিংস খেলেন স্মৃতি মন্ধনা। তাঁর হাত তাঁর গোটা ইনিংটি জুড়ে রয়েছে  ৮টি বাউন্ডারি এবং তিনটি ওভার বাউন্ডারি। কিন্তু ৭৭ রানের মাথাতেই সাজঘরে ফিরতে হয় তাঁকেও। আর তাতেই যেন হঠাত্ই ভারতের রানের গতি থমকে যায়। সেখান থেকেই হাল ধরেছিলেন আবার জেমিমা রডরিগেজ।

শেষ মুহূর্তে ৩১ বলে ৪৪ রানের ইনিংস খেলে ক্রিজে অপরাজিত থাকেন জেমিমা রডরিগেজ। এছাড়া হরমনপ্রীত করেন ২০ রান এবং দীপ্তি শর্মা করেন ২০ রান। আর তাতেই ১৬৪ রানে পৌঁছয় ভারতীয় মহিলা দল। ইংল্যান্ডের ঘরের মাঠে তাদের হারানোটাই তখন যথেষ্ট কঠিন কাজ। ম্যাচের ফলাফল তখন পুরোটাই ভারতীয় বোলারদের হাতে। সেখান থেকেই লড়াইটা শুরু টিম ইন্ডিয়ার।

শুরুতেই সোফিয়া ডাঙ্কলেকে ফিরিয়ে দেন দীপ্তি শর্মা। বেশ কিছুক্ষণের মধ্যেই আরেক ওপেনার ড্যানি ওয়েটকেও ফিরিয়ে দেন স্নেহ রানা। কিন্তু এরপর থেকেই ইংল্যান্ডের দুই ক্রিকেটার হঠাত্ই ম্যাচের দখল নিতে থাকে। ৫০ রানের পার্টনারশিপ খেলেন স্কাইভার এবং জোনস। সেইসঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেটারদের তপালেও চিন্তার ভাঁজ পড়তে থাকে। কিন্তু ভাগ্য দেবতা এদিন ভারতীয় দলেরই সহায় ছিলেন।

পরর দুটো রান আউট। স্কাইভার ও জোনস সাজঘরে ফিরতেই ভারতের জয় নিশ্চিত। ইংল্যান্ডকে রানে হারিয়ে প্রথম কমনওয়েলথ গেমসেই রুপোটা নিশ্চিত করে ফেলল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল। এবার সোনা জয়ের অপেক্ষা।