আশিস নেহরা মনে করেন যে ভারত তাদের পাঁচ সদস্যের বোলিং আক্রমণের কৌশল অব্যাহত রাখবে। চারজন ফ্রন্টলাইন বোলার এবং একজন অলরাউন্ডারকে নামানোর পরিকল্পনা ভারতকে সাফল্য এনে দিয়েছে, বিশেষ করে ইংল্যান্ড সফরে। এখন দেখার সেই একই নীতি নিয়ে জোহানেসবার্গেও ভারতের একাদশ গঠিত হয় কি না।
প্রাক্তন বোলার বলেছেন যে কীভাবে বিরাট কোহলি পাঁচ বোলারে খেলার নীতি নিয়ে এসেছেন এবং সেই নীতিকে সব সময় সমর্থন করে গেছেন। মিডল অর্ডারের খারাপ ফর্মের কথা মাথায় রেখে শার্দূল ঠাকুরের বদলে অন্য ব্যাটার খেলার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা হয়েছে। নেহরা অবশ্য উল্লেখ করেছেন যে পিচের প্রকৃতির উপর নির্ভর করবে এই ধরনের পরিবর্তন।
পিচের অবস্থা দেখে ভারতের একাদশ পরিবর্তিত হতে পারে, মত নেহরার
ক্রিকবাজে কথা বলতে গিয়ে নেহরা বলেছেন, “জাডেজা থাকলে শার্দূল ঠাকুর বা আর অশ্বিনের মধ্যে একজনকে বাদ দেওয়ার বিষয়ে আলোচনা হতে পারত। তবে এখন তারা পরিবর্তন করলে আমি অবাক হব। শার্দূল ঠাকুরের পরিবর্তে অতিরিক্ত ব্যাটার খেলাটা নির্ভর করবে পিচ কেমন তার উপর। ঠাকুর দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৫ ওভার বল করেছিল, এবং সেটাও বোলিংয়ের জন্য অনুকূল পরিস্থিতিতে। পাঁচ বোলারের সাথে খেললে কোহলি আশ্বস্ত থাকে।”
উভয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং ইউনিটকে ধ্বংস করার জন্য ভারতের প্রধানত তাদের প্রথম সারির তিন সিমারের পরিষেবা প্রয়োজন ছিল। ঠাকুর প্রথম ইনিংসে ডি ককের গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়েছিলেন, কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে বিশেষ ভূমিকা পালন করতে হয়নি তাঁকে। প্রোটিয়াদের লোয়ার অর্ডার গুটিয়ে দিয়েছিলেন অশ্বিন।
নেহরা উল্লেখ করেছেন যে তিনি আশা করেন না যে ভারত তাদের বিজয়ী একাদশ পরিবর্তন করবে। যদি দক্ষিণ আফ্রিকা এমন একটি পিচ তৈরী করে যা ফাস্ট বোলারদের সহায়তা করবে তা হলে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের নিজেদের কবর খনন করবে বলে দাবি করেছেন নেহরা। তিনি যোগ করেছেন, “আমি মনে করি না ভারত তাদের একাদশে কোনো পরিবর্তন করতে চাইবে। জোহানেসবার্গেও ভালো সীম এবং বাউন্স হয়। যখন দক্ষিণ আফ্রিকা ভারতের বিরুদ্ধে এই ধরনের পিচ তৈরী করে, তখন তারা ভারতেরই জয়ের রাস্তা তৈরী করে দেয়। সাম্প্রতিক সময়ে এমন বোলার-বান্ধব উইকেটেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় এসেছে ভারতের।”
সাম্প্রতিক সময়ে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডে সীম-বান্ধব কন্ডিশনে ভারত প্রশংসনীয়ভাবে ভালো পারফর্ম করেছে। সফরকারীরা তাদের তালিকায় দক্ষিণ আফ্রিকাকে যুক্ত করতে চাইবে। তারা সিরিজ জয় থেকে একটি জয় দূরে। ৩রা জানুয়ারি (সোমবার) জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে।
