চলতি অ্যাশেজ সিরিজে ০-২ পিছিয়ে পড়ার পর জো রুট এবং তাঁর সতীর্থদের পক্ষে সিরিজে প্রত্যাবর্তন করা একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হবে বলে অভিমত দিয়েছেন প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন। তিনি মনে করেন বক্সিং ডে টেস্টের জন্য তাদের প্লেয়িং ইলেভেনে ইংল্যান্ড যে পরিবর্তনগুলি করার কথা ভেবেছে তাতে ফলাফলের উপর খুব কম প্রভাব পড়বে। এই অ্যাশেজে ব্রিটিশদের কোন আশা নেই বলেই মনে করছেন তিনি।
ক্রিকেটার থেকে ধারাভাষ্যকারে পরিণত হওয়া ভন ইংল্যান্ডের বেঞ্চ শক্তির অভাব উদ্বেগের একটি বড় লক্ষণ বলে মনে করেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে ইংলিশ দলে এমন অনেক খেলোয়াড় নেই যারা ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিয়ে নির্বাচকদের দরজায় কড়া নাড়ছে।
তিনটি ম্যাচ বাকি থাকলেও আমি তাদের কোনো আশা দেখছি না, বলেছেন মাইকেল ভন
তিনি মনে করেন, অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া গত বছরে উল্লেখযোগ্য উন্নতি দেখিয়েছে। উইকেটকিপার-ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারির অন্তর্ভুক্তি তাদের দলকে আরও শক্তিশালী করেছে, ভনের মতে।
ব্রেট লি পডকাস্টে মাইকেল ভন বলেছেন, “অস্ট্রেলিয়া তাদের এক বছর আগের চেয়ে ভালো। অ্যালেক্স ক্যারি তাদেরকে আরও ভালো দলে পরিণত করেছে। ইংল্যান্ডের হয়ে আমি মনে করি মার্ক উড খেলবেন। আপনাকে একজন স্পিনার খেলতে হবে। জ্যাক ক্রলে এবং জনি বেয়ারস্টোকে দলে নেওয়ার কথা রয়েছে। কিন্তু আমি মনে করি না যে তারা যাকে নিয়ে আসবে তারা ভালো কিছু করবে।”
৪৭ বছর বয়সী এই অভিমত ব্যক্ত করেছেন যে ইংল্যান্ডের সাদা বলের সাফল্য হয়তো তাদের টেস্ট দলের কুপরিণতিতে এসেছে। তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে বাদ দিয়ে, অন্য কোনও খেলোয়াড় নেই যে লাল বলের ক্রিকেটে তাদের ভবিষ্যত অধিনায়ক হতে প্রস্তুত বলে মনে হয়।
“সাধারণত, একটি দলে, আপনি দুই বা তিনজন খেলোয়াড়কে দেখেন যারা পরবর্তী অধিনায়ক হওয়ার জন্য প্রস্তুত। কিন্তু আমি এই টেস্ট দলে এমন কাউকে দেখতে পাচ্ছি না যে বেন স্টোকস ছাড়া ইংল্যান্ডের পরবর্তী অধিনায়ক হতে পারে বলে মনে হচ্ছে। বেশ কিছু সময়ের জন্য ইংল্যান্ড একটি শক্তিশালী সাদা বলের শক্তি হয়ে উঠতে পারে, কিন্তু সেই উন্নতি হয়েছে টেস্ট দলের ব্যর্থতার উপর দাঁড়িয়ে।”
অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে ইংল্যান্ড সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত হয়ে হেরেছে। গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে অজিদের বিপক্ষে দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে না পারায় হতাশা প্রকাশ করেন ভন। দল নির্বাচন নিয়েও তিনি অখুশি।
তিনি বলেছেন, “ব্রিসবেনে সবুজ উইকেটে স্টুয়ার্ট ব্রডকে না খেলতে দেখাটা অস্বাভাবিক ছিল। অ্যারাউন্ড দ্য উইকেট থেকে ডেভিড ওয়ার্নারকে ম্যাচের প্রথম বলটি করা উচিত ছিল। ইংল্যান্ড সব কিছুই ভুল করেছে এই অ্যাশেজে। তাদের আরও তিনটি ম্যাচ বাকি আছে, কিন্তু আমি তাদের কোনো আশা দেখছি না।”
