এশিয়া কাপ ২০২৩-এর সুপার ফোরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলার সময় চোট পেয়েছিলেন অক্ষর প্যাটেল। তাই তিনি শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চলতি তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজের একটি ম্যাচেও তিনি খেলতে পারেননি। এই সিরিজের প্ৰথম দুটি ম্যাচে রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে খেলতে দেখা গিয়েছিল। এই অভিজ্ঞ ভারতীয় স্পিনার প্ৰথম একদিনের ম্যাচটিতে ১টি উইকেট পেয়েছিলেন। এরপর, দ্বিতীয় ম্যাচটিতে তিনি ৩টি উইকেট শিকার করতে সক্ষম হয়েছিলেন।
২৬শে সেপ্টেম্বর, মঙ্গলবার, ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে রোহিত শর্মা অক্ষর প্যাটেলের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে খুব বেশি কিছু বলেননি। তবে তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে ওডিআই বিশ্বকাপ ২০২৩-এর জন্য ব্যাক-আপ হিসেবে অশ্বিন তাদের নজরে রয়েছেন। অক্ষর এই মুহূর্তে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে (এনসিএ) রয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্ৰথম দুটি ম্যাচে অশ্বিনের পারফরম্যান্স সকলের নজর কেড়েছিল। অক্ষর যদি সময়মতো ফিট হয়ে উঠতে না পারেন তাহলে আসন্ন ওডিআই বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় দলে জায়গা করে নিতে পারেন অশ্বিন।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তৃতীয় একদিনের ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে রোহিত শর্মা বলেন, “তার ক্লাস রয়েছে। তার এই খেলা সম্পর্কে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে। এটা ঠিক যে তিনি গত এক বছরে একটিও ওডিআই খেলেননি, কিন্তু আপনি কোনো ব্যক্তির ক্লাস এবং অভিজ্ঞতা কেড়ে নিতে পারবেন না। তিনি বছরের পর বছর খেলে এটি অর্জন করেছেন এবং আগের কয়েকটি ম্যাচে আমরা দেখেছিলাম যে তিনি কতটা ভালো বোলিং করেছিলেন।”
রোহিত শর্মা তার বক্তব্যের মাধ্যমে একথা স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে তিনি রবিচন্দ্রন অশ্বিনের পারফরম্যান্স দেখে সন্তুষ্ট হয়েছেন। তিনি ৩৭ বছর বয়সী এই স্পিনারকে একটি ভালো বিকল্প হিসেবে দেখছেন।
রোহিত শর্মা বলেন, “তার কাছে অনেক বৈচিত্র্য রয়েছে এবং যদি কোনো সুযোগ পাওয়া যায়, তাহলে আমরা অনেক জিনিসের দিকে দেখতে পারি। আশা করি, এই মুহূর্তে সব জিনিসগুলি ঠিকঠাক রয়েছে এবং আমাদের কাছে ভালো ব্যাকআপ রয়েছে।
“আমরা শেষ ১০টি ওডিআই ম্যাচে যেভাবে খেলেছি তাতে আমি খুব খুশি” – রোহিত শর্মা
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্ৰথম দুটি ওডিআই ম্যাচে রোহিত শর্মা খেলেননি। কেএল রাহুলের নেতৃত্বে প্ৰথম দুটি ম্যাচে জয় পেয়েছে ভারত। রোহিত ভারতীয় দলের সাম্প্রতিক সাফল্যের ব্যাপারে মুখ খুলেছেন।
ভারতীয় দলের অধিনায়ক বলেন, “আমরা শেষ ১০টি ওডিআই ম্যাচে যেভাবে খেলেছি তাতে আমি খুব খুশি। অনেক ছেলেরা ফর্মে ফিরে এসেছে, ভালো রান করেছে, অনেক উইকেট নিয়েছে। গত কয়েকটি ম্যাচে আমরা দেখেছি যারা চোট থেকে ফিরে এসেছে তারা তাদের ফিটনেস প্রমাণ করেছে।”
