এশিয়া কাপের সুপার ফোরের মঞ্চে ভারতীয় দলের হয়ে প্রত্যার্তন করেছিলেন লোকেশ রাহুল। প্রত্যাবর্তনের মঞ্চেই দুরন্ত পারফরম্যান্স প্রদর্ধসন করেছেন লোকেশ রাহুল। বিশ্বকাপের আগে তাঁরএমন পারফরম্যান্স দেখে আআপ্লুত প্রাক্তন ভারতীয় তারকা ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীর। তাঁর মতে আসন্ন বিশ্বকাপের মঞ্চে ভারতীয় দলের চারপ নম্বর পজিশন এবং উইকেটকিপার হিসাবে নিজের জায়গা পাকা করে পেলেছেন লোকেশ রাহুল। অন্তত এই দুটো ম্যাচ দেখার পর এমনটাই করছেন ভারতীয় দলের এই প্রকাক্তন তারকা ক্রিকেটার।
চলতি এশিয়া কাপের মঞ্চে দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন লোকেশ রাহুল। পাকিস্তানের বিরুদ্ধেই প্রথম ম্যাচে নেমেছিলেন ভারতীয় দলের এই তারকা ক্রিকেটার। সেই ম্যাচেই ব্যাট হাতে বিধ্বংসী পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১১১ রানের অপরাজিত সেঞ্চুরী ইনিংস খেলেছিলেন লোকেশ রাহুল। সেইসঙ্গে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে উইকেটকিপিংকরতেও দেখা গিয়েছিল ভারতীয় দলের এইঅ তারকা ক্রিকেটারকে। শুধুমাত্র সেই ম্যাচেই নয়, পরের ম্যাচ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধেও ভারতীয় দলের উইকেটকিপার হিসাবে দেখা গিয়েছিল লোকেশ রাহুলকে।
পাকিস্তানেরর বিরুদ্ধে সেঞ্চুরী ইনিংস খেলেছিলেন লোকেশ রাহুল
আর সেই ছবি দেখার পর থেকেই লোকেশ রাহুলকে নিয়ে আপ্লুত ভারতীয় দলের প্রাক্তন এই তারকা ক্রিকেটার। তাঁর মতে ঈঈশান কিষাণ ভারতীয় দলে থাকলেও দুই ম্যাচেই টিম ইন্ডিয়া উইকেটকিপার হিসাবে ভরসা রেখেছিল লোকেশ রাহুলের ওপর। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম তেকেই ভারতীয় দলের উইকেটকিপার হিসাবে খেলেছিলেন লোকেশ রাহুল। উইকেটকিপার হিসাবে যথেষ্ট ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন তিনি। একইসঙ্গে দুই ম্যাচেই ভারতীয় দলের হয়ে চার নম্বর পজিশনে নেমেছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। এরপরই তাঁকে নিয়ে আশাবাদী গৌতম গম্ভীর। তাঁর মতে আসন্ন বিশ্বকাপেও লোকেশ রাহুলকেই দেখা যাবে ভারতীয় দলের চার নম্বর পজিশনে।
এই প্রসঙ্গে গৌতম গম্ভীর জানিয়েছেন, “আমার মনে টিম ম্যানেজমেন্ট এই মুহূর্তে নিজেদের ভাবনা নিয়ে একেবারে পরিষ্কার রয়েছেন। লোকেশ রাহুলই আগামী বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের উইকেটকিপার হিসাবে খেলতে চলেছেন। ঈশান কিষাণ প্রথম একাদশে থাকলেও যদি তাদের পরিকল্পনায় থাকতেন,তবে উইকেটকিপারের গ্লাভস হাতে দেখা যেত তাঁকে। কারণ তিনিই এই মঞ্চে ভারতের প্রধান উইকেটকিপার ছিলেন। কিন্তু শেষ দুটো ম্যাচে লোকেশ রাহুলকেই দেখা গিয়েছে সেই জায়গায়”।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে উইকেটকিপিংয়েও যথেষ্ট দক্ষতার পরিচয় দিয়েছিলেন লোকেশ রাহুল। অসাধারণ একটি ক্যাচযেমন নিয়েছেন, তেমনই বারবার ডিআরএস সিদ্ধান্তের সময় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। এমনটা দেখার পরই তাঁকে নিয়ে প্রত্যাশার সুর শোনা গেল গৌতম গম্ভীরের মুখে।
