বছর দুয়েক আগে ভয়ঙ্কর প্রতারণার শিকার হয়েছিলেন ঋষভ পন্থ। ঘড়ি বিক্রি করার নামে ভারতের এই উইকেট কিপার ও ব্যাটসম্যানের থেকে হাতিয়ে নেওয়া হয়, ১.৬কোটি টাকা। মৃণাঙ্ক সিংহ নামে সেই প্রতারক দিল্লী পুলিশের হাতে ধরা পড়লেন। তাঁর আরেকটি পরিচয় তিনি নিজেও একজন ক্রিকেটার, মাত্র ২৫বছর বয়স তাঁর। পন্থের সঙ্গে প্রতারণা করা ছাড়াও বিভিন্ন বিলাসবহুল হোটেলে থেকে সেখানকার বিল দিতে অস্বীকার করেছেন তিনি। সেই সমস্ত হোটেলের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ভাবে উঠে আসছে তাজ হোটেলের নামও। দিল্লী পুলিশ ইতিমধ্যেই জানিয়ে দিয়েছে যে, অতীতে ক্রিকেট খেললেও তা ছেড়ে দিয়ে ছদ্মবেশে প্রতারণার খেলায় মেতেছেন এই প্রাক্তন ক্রিকেটার। তিনি নিজে বিলাসবহুল জীবনযাপন করতে ভালোবাসেন। নামিদামি হোটেলে গিয়ে মডেলদের সঙ্গে পার্টি করার পাশাপাশি বিদেশ ভ্রমণও করতেন নিয়মিত। তার এইসব ছবি দেখিয়ে সমাজ মাধ্যমে নতুনদের আকৃষ্ট করতেন। বান্ধবীদের সাথে নিয়মিত দেশের বাইরে যেতেন এই তরুণ। এভাবেই দিল্লি থেকে হংকং এর বিমান ধরার সময় তাকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ।
২০২১ সালে ভারতীয় দলের অন্যতম ক্রিকেটার ঋষভ পন্থও বোকা বনে গেছিলেন এই প্রতারকের কাছে। পুলিশের দাবী ভারতের উইকেট কিপারের সামনে মৃণাল বলেছিলেন যে তিনি দামি গয়না ও ঘড়িও কেনাবেচা করেন। তাকে বিশ্বাস করে পন্ত নিজের একটি দামি ঘড়ি বিক্রি করতে দেন। পন্থকে ১.৬কোটি টাকার একটি চেক তিনি সঙ্গে সঙ্গে দিয়ে দেন। কিন্তু পরবর্তীতে দেখা যায়, সেই চেকটি বাউন্স করেছে। পরবর্তীতে ঋষভ বিষয়টি পুলিশের কাছে অভিযোগ জানালেও এই অপরাধের কোনও কিনারা করা যায়নি। দিল্লী পুলিশের অতিরিক্ত ডিসিপি রবি কান্ত কুমার জানায়, ২০২২ সালে তাজ প্যালেস হোটেলে গিয়ে মিনাল বলেছিল যে, ও একজন নামি ক্রিকেটার ও আইপিএলেও খেলেছে। সেখানে এক সপ্তাহ থাকার পরে ৫.৬লক্ষ টাকার বিল তিনি দেননি। হোটেল ছাড়ার সময় ও জানিয়েছিল, ওর স্পনসর আমেরিকান সংস্থা বিলটি মিটিয়ে দেবে। নিজের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট ও কার্ডের তথ্য দিয়ে গেছিল সে। কিন্তু পুরোটাই পরবর্তীতে দেখা যায় ভুয়ো। পরবর্তীতে পুলিশ এবং হোটেলের তরফে মৃণাঙ্কের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়। তিনি জানিয়ে দেন যে গাড়ি চালকের মাধ্যমে দু লক্ষ টাকা পাঠিয়ে দেবেন। সেটিও পরবর্তীতে মিথ্যা প্রমাণিত হয়। তখনই পুলিশ তার বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করে। তদন্তকারীরা জানিয়েছেন দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছেন মৃণাঙ্ক। হরিয়ানার হয়ে ২০২১ সালে রঞ্জি ট্রফিতেও অংশ নিয়েছেন। পরবর্তীতে ২০১৪ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স দলের সদস্য ছিলেন।
