হট ফেভারিট পাকিস্তানকে হারিয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ধারেভারে পিছিয়ে থাকলেও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে শেষপর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। শেষপর্যন্ত ক্রিজে থেকে ম্যাচ জিতিয়েই মাঠ ছেড়েছিলেন চরিথ আসালঙ্কা। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ বলে ম্যাচ জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। অএমন জয় পাওয়ার পর উচ্ছ্বাস হওয়াটাই স্বাভাবিক। ম্যাচ শেষের পর সেই উচ্ছ্হবাসের সুরই শোনা গেল চরিথ আসালঙ্কার মুখে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এই পারফরম্যান্সকেই কেরিয়ারের দ্বিতীয় সেরা পারফরম্যান্স বলছেন চরিথ আসালঙ্কা।
ভারতের কাছে শ্রীলঙ্কা হেরে য়াওয়ার পরই এই ম্যাচ ঘিরে এশিয়া কাপের মঞ্চে উত্তেজনার পারদ ছিল তুঙ্গে। সেখানেই শেষপর্যন্ত কী হয় সেটাই দেখার অপেক্ষায় ছিল সকলে। বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে শ্রীলঙ্কার লড়াইটা চলেছিল শেষ বল পর্যন্ত। কুশল মেন্ডিস এবং শেষ মুহূর্তে চরিথ আসালঙ্কার ৪৯ রানের দুরন্ত ইনিংসটাই পাকিস্তানে্র কফিলে সেষ পেড়েকটি পুঁতে দিয়েছিল। দলের হয়ে এমন পারফরম্য়ান্স করেত পেরেই আপ্লুত চরিথ আসালঙ্কা। ভারতকের বিরুদ্ধে নামার আগে এই পারফরম্যান্স যেতাদের আত্মবিশ্বাসক অনেকটাই বাড়িয়ে দিচ্ছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
৪৭ বলে ৪৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন চরিথ আসালঙ্কা
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে এদগিন প্রথমে ব্যাটিং করে ২৫১ রান করেছিল পাকিস্তান। বৃষ্টি বঘ্নিত ম্যাচে শুরু থেকেই ছিল হাড্ডহাড্ডি লড়াই। ঘরের মাঠে এদিন শ্রীলঙ্কার ব্যাটাররাও ছিলেন হার না মানা মেজাজে। কুশল মেন্ডিস যে লড়াইটা শুরু করেছিলেন। সেটাই শেষপর্যন্ত সফল করেছিলেন চরিথ আসালঙ্কা। জামন খানের বিরুদ্ধে শেষ বলেই ম্যাচ জিতে নেয় শ্রীলঙ্কা। এই পারফর্ম্যান্সকেই কেরিয়ারের দ্বিতীয় সেরা পারফরম্যান্স হিসাবে দেখছেন চরিথ আসালঙ্কা। ভারতের বিরুদ্ধেও কার্যত এই পারফরম্যান্সই ধরে রাখতে চান তিনি।
এই প্রসঙ্গে চরিথ আসালঙ্কা জানিয়েছেন, “আমি ভেবেছিলাম যে সেই পরিস্থিতিতে কেমনভাবে দুই রান নেব এবং মাঠ যেহেতু বড় সেখানে জোরে রান নিতেই হবে। পাথিরানাকে সেই সময় এমনটাই করার কথা বলেছিলাম সেই সময়। আমি ভেবেছিলাম তিনি হয় বাউন্সার কিংবা ইয়র্কার দেবেন। কিন্তু আমাকে স্লোয়ার বোলিংই করেছিলেন। সেজন্যই পরিস্থিতি আমার পক্ষে ছিল। আঈমি অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত। মেন্ডিস ও সাদিরা অত্যন্ত ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। আমি ফিনিশ করতে চেয়েছিলাম। সেটাই আমার কাজ। এই ইনিংসকে আমার কেরিয়ারের দ্বিতীয় সেরা ইনিংস হিসাবেই দেখছি আমি”।
এশিয়া কাপের মঞ্চে প্রথম সাক্ষাতে হেরে গিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এবার ভারতের বিরুদ্ধে ফাইনালের মঞ্চে নামতে চলেছে শ্রীলঙ্কা। সেখানেই শেষপর্যন্ত কী হয় সেটাই দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন সকলে।
