এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার ফলে এখন শীর্ষ চারটি দল রয়েছে যারা মহাদেশীয় শিরোপার জন্য লড়াই করবে। ভারত তাদের উভয় ম্যাচেই জিতেছে এবং তাদের গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে যোগ্যতা অর্জন করেছে এবং পাকিস্তান হংকংকে পরাজিত করে গ্রুপ ‘এ’ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে সুপার ফোরে যোগ্যতা অর্জন করেছে। অন্যদিকে, আফগানিস্তান তাদের উভয় ম্যাচ জিতে যোগ্যতা অর্জন করেছে এবং শ্রীলঙ্কা বাংলাদেশকে হারিয়ে অন্য তিনটি দলের সাথে যোগ দিয়েছে।
শারজাহ্ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হওয়ার মধ্য দিয়ে শনিবার, ৩রা সেপ্টেম্বর প্রতিযোগিতার সুপার ফোর পর্ব শুরু হবে। গ্রুপ পর্বেও দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল যেখানে আফগানরা লঙ্কানদের সম্পূর্ণভাবে বিপর্যস্ত করেছিল এবং তাদের ৮ উইকেটে পরাজিত করেছিল। দাসুন শানাকার নেতৃত্বাধীন দল বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছে। এদিকে রশিদ খান ও মুজিব-উর-রহমান ইদানীং দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। সুতরাং একটি তীব্র লড়াই আশা করা যেতেই পারে।
৪ঠা সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান
দ্বিতীয় ম্যাচ বহুল প্রত্যাশিত ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে। আগেই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানকে পরাজিত করেছে ভারত এবং পাকিস্তান প্রত্যাবর্তন করতে পারে কিনা তা দেখা আকর্ষণীয় হবে। উভয় দলেরই অস্ত্রাগারে যথেষ্ট গোলাবারুদ রয়েছে। লিগ পর্বের মতো এই ম্যাচেও লড়াই হাড্ডাহাড্ডি হওয়ার সম্ভাবনা।
দলগুলি ৫ই সেপ্টেম্বর বিশ্রাম পাবে এবং ভারত ৬ই সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে মাঠে নামবে। এশিয়া কাপের ১৫তম আসরে প্রথমবারের মতো একে অপরের মুখোমুখি হবে এশিয়া কাপের সবচেয়ে সফল দুই দল।
একই মাঠে পরের দিন আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। মহম্মদ নবির নেতৃত্বাধীন দলটিকে টুর্নামেন্টের কালো ঘোড়া হিসাবে বিবেচনা করা হচ্ছে। দলের প্রাক্তন অধিনায়ক আসগর আফগান ইতিমধ্যেই বলেছেন যে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা কতটা কঠিন এবং সুপার ফোরে পাকিস্তানকে হারানোর গুণ তাদের কতটা আছে। যদি তারা সত্যিই এটি করতে সক্ষম হয় তবে এটি অবশ্যই টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ম্যাচ হবে। অন্যদিকে, সাম্প্রতিক অতীতে প্রতিবেশীর বিরুদ্ধে তাদের সাফল্যের কারণে পাকিস্তানও আত্মবিশ্বাসী হবে।
সুপার ফোরের ফাইনাল রাউন্ড শুরু হবে বৃহস্পতিবার, ৮ই সেপ্টেম্বর। সেদিন ভারতের মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান। পাকিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ আফগানদের সামর্থ্যের পরীক্ষা করবে। ফাইনালে উঠতে হলে দুই হেভিওয়েটের বিপক্ষে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে তাদের। অন্যদিকে, ভারত তাদের হালকাভাবে নিতে পারবে না কারণ আফগানিস্তান নিজেদের দিনে যে কোন দলকে হারানোর ক্ষমতা রাখে।
সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে ৯ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা। এটি উভয় দলের জন্য একটি ডু-অর-ডাই ম্যাচ হতে পারে এবং এই ম্যাচে প্রচুর চাপ থাকবে।
সুপার ফোরের পুরো সময়সূচী
শনিবার, ৩রা সেপ্টেম্বর – শ্রীলঙ্কা বনাম আফগানিস্তান
রবিবার, ৪ সেপ্টেম্বর – ভারত বনাম পাকিস্তান
মঙ্গলবার, ৬ সেপ্টেম্বর – ভারত বনাম শ্রীলঙ্কা
বুধবার, ৭ই সেপ্টেম্বর – পাকিস্তান বনাম আফগানিস্তান
বৃহস্পতিবার, ৮ই সেপ্টেম্বর – ভারত বনাম আফগানিস্তান
শুক্রবার, ৯ সেপ্টেম্বর – শ্রীলঙ্কা বনাম পাকিস্তান
সুপার ফোরের সেরা দুই দল এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।
