১৬ই জুন, বৃহস্পতিবার থেকে অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৩-এর প্ৰথম টেস্ট ম্যাচটি শুরু হবে। কিছুদিন আগেই ভারতের বিরুদ্ধে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লুটিসি) ফাইনালে জয় পেয়েছে প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বাধীন অস্ট্রেলিয়া। ভারতের বিরুদ্ধে তাদের পারফরম্যান্স দেখেই বোঝা গেছে যে তারা ইংল্যান্ডের পরিস্থিতির সাথে বেশ ভালোভাবেই মানিয়ে নিয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অ্যাশেজ সিরিজ খেলার জন্য অবসর ভেঙে ইংল্যান্ড দলে আবার ফিরে এসেছেন মঈন আলি। প্ৰথম টেস্টের প্রথম একাদশে তার নামও রয়েছে। তবে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার মাইকেল আথারটন এটিকে সমর্থন জানাচ্ছেন না।
স্কাই স্পোর্টসকে মাইকেল আথারটন বলেন, “আমি মঈন আলিকে বাছাই করতাম না। কিন্তু আমি বেন স্টোকস নই। আমি ব্যাজবল নই। এটি এমন একটি নির্বাচন যা আপনি যখন চিন্তা করেন তখন আশ্চর্যজনক বলে মনে হয় কারণ মঈন আলি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর থেকে টেস্ট ক্রিকেট খেলেননি। তিনি অবসর নিয়েছিলেন এবং তারপরে পাকিস্তান সফরের আগে ফিরে আসার বিষয়ে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সাথে কথা বলেছিলেন এবং মূলত বলেছিলেন যে তার কাজ এই ফরম্যাটে সম্পন্ন হয়েছে। তিনি প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট এবং টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। এই কারণগুলির জন্যই আমি তাকে বেছে নিতাম না।”
“আমি লিয়াম ডসন বা উইল জ্যাকসকে বেছে নিতাম, যারা বর্তমানে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলছেন” – মাইকেল আথারটন
মাইকেল আথারটন মনে করছেন যে মঈন আলি যদি তার সেরা ফর্মে ফিরে আসেন তাহলে ইংল্যান্ড খুব ভালো একজন অলরাউন্ডারকে পাবে। টেস্ট ক্রিকেটে এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মঈনের রেকর্ডের কথাও উল্লেখ করেছেন তিনি।
মাইকেল আথারটন বলেন, “তবে আমি আকর্ষণ দেখতে পাচ্ছি। যদি সে তার সেরা ফর্মে ফিরে আসে, তাহলে আপনার কাছে এমন একজন ব্যাটার থাকবে যিনি বর্তমান দলের ছাঁচের সঙ্গে মানানসই এবং এমন একজন যিনি ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে প্রচুর উইকেট নিয়েছেন। টেস্ট ক্রিকেটে তার একটি ভালো রেকর্ড রয়েছে। এমনকি অবসরের আগে যখন তিনি টেস্ট ক্রিকেটার ছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তার একটি ভালো রেকর্ড ছিল।”
তিনি আরও বলেন, “যদি সেখানে আমি থাকতাম তাহলে আমি অন্য একজন স্পিনার বাছাই করতাম। আমি লিয়াম ডসন বা উইল জ্যাকসকে বেছে নিতাম, যারা বর্তমানে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলছেন।”
