সম্প্রতি কোন দল এশিয়া কাপ ২০২৩-এর ট্রফি জিতবে সেই ব্যাপারে নিজের বক্তব্য জানিয়েছেন পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম। ৩০শে আগস্ট, বুধবার থেকে এশিয়া কাপ শুরু হবে। এই টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে পাকিস্তান এবং নেপাল একে অপরের মুখোমুখি হবে।
ওয়াসিম আকরাম আসন্ন এশিয়া কাপে ধারাভাষ্যকারের ভূমিকা পালন করবেন। তিনি ৫ই অক্টোবর থেকে শুরু হতে চলা ওডিআই বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপের গুরুত্বকে তুলে ধরেছেন। পাকিস্তানের এই প্রাক্তন পেসার এশিয়া কাপ জয়ের ক্ষেত্রে কোনো দলকেই ফেভারিট বলে মনে করছেন না। তার মতে এটি সবকটি দলের জন্যই চ্যালেঞ্জিং হবে।
ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস ওয়াসিম আকরামের বক্তব্যকে উদ্ধৃত করেছে, “এসিসির ৫০ ওভারের এশিয়া কাপ করা একটি ভালো ধারণা কারণ এর পরপরই আমাদের বিশ্বকাপ। এটি একটি দীর্ঘ টুর্নামেন্ট – এটি একটি ওয়ান-অফ নয় যে আপনি একটি খেলা জিতে সেমিফাইনালে প্রবেশ করতে পারবেন। শীর্ষে উঠতে গেলে আপনাকে ম্যাচ জিততে হবে। আপনাকে পরপর ম্যাচগুলি জিতে নিয়ে এগিয়ে যেতে হবে। এছাড়াও, এটি একটি ৫০-ওভারের প্রতিযোগিতা, এইবার টি-২০ খেলা হচ্ছে না, যার অর্থ ভিন্ন মানসিকতা এবং ফিটনেস প্রয়োজন হবে।”
তিনি যোগ করেছেন, “গতবার আমরা ভারত বনাম পাকিস্তান ফাইনালের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম কিন্তু শ্রীলঙ্কা প্রতিযোগিতা জিতেছিল। তিনটি দলই বিপজ্জনক – যে কেউ তাদের দিনে জিততে পারে। অন্য দলগুলোও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। গতবার শ্রীলঙ্কা শিরোপা জিতেছিল, ভারত এমনকি ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল।”
ওয়াসিম আকরাম ভারতের স্কোয়াডের ব্যাপারেও কথা বলেছেন। তার মতে রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন দল ভারসাম্যপূর্ণ। ২রা সেপ্টেম্বর, শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডির পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে ভারত। এশিয়া কাপের মঞ্চে এটি হল ভারতীয় দলের প্ৰথম ম্যাচ এবং পাকিস্তানের দ্বিতীয় ম্যাচ। কোন দল এশিয়া কাপের শিরোপা জেতে সেটাই এখন দেখার বিষয়।
ওয়াসিম আকরাম বলেন, “আমি মনে করি তারা (ভারতীয় দল) বিভিন্ন জিনিস চেষ্টা করছে, বিশেষ করে টি-২০ ফরম্যাটে নতুন খেলোয়াড়দের খেলানো, এমনকি একজন নতুন অধিনায়কও। তাদের কাছে একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল আছে। তবে ভারত বা কোনো দলের জন্যই এটা সহজ হবে না। ছয়টি দেশই তাদের খেলোয়াড়দের দেখার জন্য মুখিয়ে আছে। এটি একটি বড় টুর্নামেন্ট, বিশ্বকাপের আগে একটি প্রস্তুতিমূলক টুর্নামেন্ট।”
