ডাব্লুউপিএলের উদ্বোধনী মরসুমে টানা ৫টি পরাজয়ের পর অবশেষে জয়ের মুখ দেখল স্মৃতি মান্ধানার দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ডাব্লুউপিএলের ১৩তম ম্যাচে নভি মুম্বাইয়ের ডক্টর ডিওয়াই পাটিল স্পোর্টস একাডেমিতে ইউপি ওয়ারিয়র্জকে ৫ উইকেটে পরাজিত করে আরসিবি।
ইউপি ওয়ারিয়র্জ প্ৰথমে ব্যাটিং করে ১৯.৩ ওভারে ১৩৫ রানে অলআউট হয়ে যায়। গ্রেস হ্যারিস ৩২ বলে ৪৬ রানের একটি সুন্দর ইনিংস খেলেন। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর তারকা খেলোয়াড় এলিস পেরি ৪ ওভারে মাত্র ১৬ রান দিয়ে ৩টি উইকেট নেন। আরসিবির অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা ব্যাট হাতে কোনো রান করতে পারেননি। তিনি ৩ বলে ০ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরে যান। সোফি ডিভাইন এবং এলিস পেরিও ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন। সোফি ডিভাইন এবং এলিস পেরি যথাক্রমে ৬ বলে ১৪ এবং ১৩ বলে ১০ রান করে আউট হন। হিদার নাইট ২১ বলে ২৪ রানের একটি ভালো ইনিংস খেলেন।
এরপর আরসিবির ব্যাটিংয়ের হাল ধরে কণিকা আহুজা এবং রিচা ঘোষ দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নিয়ে যান। কণিকা ৩০ বলে ৪৬ রান করে ম্যাচসেরার পুরস্কার পান। রিচা ঘোষ শেষ অবধি ক্রিজে টিকে ছিলেন। তিনি ৩২ বলে ৩১ রান করে অপরাজিত থাকেন। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া জানান যে আরসিবির জন্য টস জেতাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এছাড়াও ম্যাচের শুরুর অংশে তাদের স্বর্গীয় হস্তক্ষেপের প্রয়োজন ছিল এবং তারা সেটা পেয়েও ছিল।
স্পোর্টসকিড়া আকাশের বক্তব্যকে উদ্ধৃত করে, “তারা একটি গুরুত্বপূর্ণ টস জিতেছিল কারণ সেখানে পিচের তরফ থেকে সাহায্য ছিল। সেখানে অনেক সুন্দর ঘাস ছিল। মজার ব্যাপার হল সোফি ডিভাইন, যাকে এখনও পর্যন্ত খুব বেশি বোলিং দেওয়া হয়নি- তাদের স্বর্গীয় (ডিভাইন) হস্তক্ষেপের প্রয়োজন ছিল, দুটি উইকেট তুলে নিয়েছিলেন প্ৰথম ওভারে। দেবিকা বৈদ্য এবং অ্যালিসা হিলি আউট হয়ে গিয়েছিলেন।”
“আরসিবি-র কাহিনী হল যে কোনও কাজ যদি কঠিন করে করা যায়, তবে কেন সেটা সহজে করব?”: আকাশ চোপড়া
আরসিবির রান তাড়া করা নিয়ে আকাশ বলেছেন যে এই ম্যাচ অনেক সহজেই তাদের জিতে যাওয়া উচিত ছিল কিন্তু তারা মাঝখানে সেটিকে কঠিন করে তুলেছিল।
তিনি বলেন, “আরসিবির কাহিনী হল যে কোনও কাজ যদি কঠিন করে করা যায়, তবে কেন সেটা সহজে করব? একের পর এক উইকেট পড়ে গেছিল। ইউপি ওয়ারিয়র্জ জেতার জন্য স্পিন মন্ত্র নিয়ে এসেছিল। সোফি ডিভাইন প্ৰথম ওভারে দুটি চার এবং একটি ছয় মারেন এবং তারপর আউট হন। পরের ওভারে, দীপ্তি একটি বল করেন এবং স্মৃতি মান্ধানা আবারও একজন অফ-স্পিনারের কাছে আউট হয়ে যান- তিনি শূন্য রানে আউট হন। তারপর আরো দুটি উইকেট পড়ে গেছিল- হিদার আউট হয়ে গিয়েছিলেন এবং তারপর এলিস পেরি এবং তারপর মনে হচ্ছিল তারা হেরে গেছে কিন্তু সেটা হয়নি।”
