রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (আরসিবি) উইকেটকিপার-ব্যাটার দীনেশ কার্তিক শনিবার তার কোয়ারেন্টাইন শেষ করেছেন এবং আইপিএল ২০২২ মরসুমের আগে তাঁর প্রথম প্রশিক্ষণ সেশনের জন্য তাঁর সতীর্থদের সাথে যোগ দিয়েছেন।
শনিবার সেই দিনটি চার বছর পূর্ণ করেছে যখন ভারত বাংলাদেশের বিরুদ্ধে নিদাহাস ট্রফির ফাইনালে অবিশ্বাস্য জয় অর্জন করেছিল। দীনেশ কার্তিক সেই খেলায় যখন ব্যাট করতে এসেছিলেন যখন ভারতকে মাত্র দুই ওভারে ৩৪ রান করতে হত।
যদিও, ৩৬ বছর বয়সী একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। ৩৬২.৫০-এর অত্যাশ্চর্য স্ট্রাইক রেটে মাত্র আটটি বলে দুটি চার ও তিনটি ছক্কার সাহায্যে ২৯ রান করেন। তাঁর দলকে জয়ের জন্য তাঁর আইকনিক শেষ বলে ছক্কাটি এখনও ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসের সেরা মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচিত হয়।
ইউটিউবে আরসিবি দ্বারা পোস্ট করা একটি ভিডিওতে কথা বলতে গিয়ে, দীনেশ কার্তিক তাঁর অবিশ্বাস্য ইনিংস সম্পর্কে বলেছিলেন, “আমি স্পষ্টতই আমার সুযোগের জন্য অপেক্ষা করছিলাম এবং এটি খেলার বেশ দেরিতে এসেছিল। দুই ওভার এবং ৩৪ রান – একজন ব্যাটার হিসাবে আপনি ভাবছেন ‘আমি কয়টি বাউন্ডারি মারতে পারি?’ আমি ঠিক এটাই ভাবছিলাম, কয়েকটি শট ভালো লেগে গিয়েছিল এবং বাকিটা ইতিহাস।”
দীনেশ কার্তিক নিশ্চিতভাবেই মনে করেন যে তিনি সেই বিশেষ ইনিংস দিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে নিজেকে অমর করে রেখেছেন। তিনি যুক্ত করেছেন, “এটি আমার জীবনের একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ দিন। প্রত্যেক ক্রীড়াবিদ কত বছর খেলে তারা কিছু জিনিসের জন্য সবসময় মনে রাখে। একজন ক্রিকেটার হিসাবে, এটি অবশ্যই এমন কিছু হবে যা মানুষ আমাকে মনে রাখবে।”
আরসিবিতে তাঁর ভূমিকা নিয়ে বলেছেন কার্তিক
বছরের পর বছর ধরে আরসিবি তাদের তারকা-খচিত টপ-অর্ডারের উপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল। বিরাট কোহলি, এবি ডি ভিলিয়ার্স এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েল গত মরসুমে তাদের প্রধান অবদানকারী ছিলেন।
গত মরসুমে ৫ নম্বরে ব্যাট করে ইনিংস শেষ করার দায়িত্ব পালন করেন ডি ভিলিয়ার্স। যাইহোক, তার অবসর নিয়ে, আরসিবিকে একজন প্রতিস্থাপনের দিকে তাকাতে হয়েছিল এবং তারা কার্তিককে সেই ভূমিকাটি অর্পণ করেছে। এই বিষয়ে, ৩৬ বছর বয়সী বলেছেন, “এটাই লক্ষ্য, মিডল-অর্ডারের অন্য সবার মতো, চেষ্টা করা এবং আপনি যতটা পারেন বাউন্ডারি মারতে পারেন। এটি একটি চ্যালেঞ্জ কিন্তু প্রত্যেকের জন্য একটি খুব আকর্ষণীয়।”
সংক্ষিপ্ততম ফর্ম্যাটে ভারতীয় মিডল-অর্ডারে ফিরে আসার লক্ষ্য নিয়ে, দীনেশ কার্তিক ফিনিশারের ভূমিকা আয়ত্ত করার জন্য কঠোর অনুশীলন করছেন। এ বিষয়ে তিনি যোগ করেছেন, “গত দুই বছর ধরে, আমিও সেই ভূমিকাটি করার চেষ্টা করছি। এখানেও, ভূমিকাটি পরিষ্কার – ইনিংসের ব্যাকএন্ডে আমরা যা করতে পারি তা করার চেষ্টা করুন এবং অর্জন করুন। দলের জন্য যা প্রয়োজন তা করুন, হয় সেট করা। টার্গেট নাকি খেলা জেতা। তাই সেটাই আমি ফোকাস করব।”
