লসিথ মালিঙ্গা এবার ভূমিকায় নামতে চলেছেন আইপিএলের মঞ্চে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে দেখা যাবে না তাঁকে, আসন্ন মেগা আইপিএলে রাজস্থাল রয়্যালস শিবিরে লসিথ মালিঙ্গা। তবে ক্রিকেটার হিসাবে নয়। এবারের আইপিএলে নতুন ভূমিকায় দেখা যাবে তাঁকে। রাজস্থান রয়্যালসের বোলিং কোচ হিসাবে নিযুক্ত হলেন এস লিঙ্গা। আর সেই খবর দেখেই আপ্লুত রাজস্থান রয়্যালসের ভক্তরা। রুমারা সঙ্গাকারা আগেই তাদের দলের কোচ হিসাবে নিযুক্ত হয়েছেন। এবার তাঁর পাশে বসতে চলেছেন মালিঙ্গাও।
আইপিএলের শুরু থেকেই মুম্বই ইন্ডিয়ান্স শিবিরে সদস্য ছিলেন তিনি। তাঁর হাত ধরে বহু ম্যাচ পিছিয়ে থেকেও জিতে এসেছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। মাসিঙ্গার ভয়ঙ্কর ইয়র্কারের জবাব একসময় কোনও দলের ব্যাটারদের কাছেই ছিল না। মুম্বইয়ের মালিঙ্গা-বুমরাহ জুটিতে ভয় করে বহু ম্যাচ অসম্ভবকে সম্ভব করেছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। কিন্তু ২০২০ সালে আইপিএলকে বিদায় জানিয়েছেন এই তারকা বোলার। এরপর থেকেই জল্পনা চলেছে তবে কী মুম্বইয়ের কোচের পদে ফিরবেন তিনি।
এবারে বুমরার সঙ্গে জফরা আর্চারকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। যদিও আর্চার এবার খেলবেন না। পরের মরসুম থেকেই হয়ত মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলতে দেখা যাবে ইংল্যান্ডের এই তারকা ক্রিকেটারকে। এবার সেইসঙ্গে মালিঙ্গাকে নিয়েও একটা জল্পনা শুরু হয়েছিল। শোনাযাচ্ছিল লসিথ মালিঙ্গা নাকি মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বোলিং কোচ হতে পারেন।
রাজস্থান রয়্যালসের বোলিং কোচ হিসাবে নিযুক্ত হলেন লসিথ মালিঙ্গা
কিন্তু শুক্রবারই সমস্ত জল্পনার অবসান হয়েছে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে নয় রাজস্থান রয়্যালসকেই এবার বেছে নিয়েছেন লসিথ মালিঙ্গা। আসন্ন মরসুমে আইপিএলের মঞ্চে রাজস্থান রয়্যালসের ডাগ আউটেই বসবেন তিনি। রুমারা সঙ্গাকারার পাশে রাজস্থানের বোলিং কোচ হিসাবে নিযুক্ত হয়েছেন শ্রীলঙ্কার এই তারকা ক্রিকেটার।
শ্রীলঙ্কা দল ও আইপিএল থেকে অবসর নেওয়ার পর থেকেই কোচিংয়ের কাজে দেখা গিয়েছে লসিথ মালিঙ্গাকে। অস্ট্রেলিয়া সফরের সময় শ্রীলঙ্কা শিবিরের বোলিং পরামর্শদাতা হিসাবে নিযুক্ত হয়েছিলেন তিনি। যদিও সেই সিরিজের পর অবশ্য সেই দায়িত্বে আর নেই লসিথ মালিঙ্গা। এবার বোলিং কোচ হিসাবে যুক্ত হলেন রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গে।
২০০৮ সালে তাঁর ডাবল হ্যাটট্রিক দেখার পরই সাড়ে তিন কোটি টাকায় লসিথ মালিঙ্গাকে কিনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। আর সেই থেকেই মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে বাইশহজে আগুন ঝরানো শুরু লসিথ মালিঙ্গার। আইপিএলের সঙ্গে বরাবরই তাঁর আত্মিক সম্পর্ক রয়েছে। ২০১১ সালে আইপিএলের জন্য দেশের জার্সি থেকে অবসর নেওয়ার কথাও একসময় ভেবেছিলেন তিনি।
আইপিএলের মঞ্চে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ১২২টি ম্যাচ খেলেছেন লসিথ মালিঙ্গা। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ১৭০টি উইকেট। ২০০৯ সাল থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়েই খেলেছেন তিনি। এবারই নতুন দলের সদস্য হলেন শ্রীলঙ্কার এই প্রাক্তন স্পীডস্টার লসিথ মালিঙ্গা।
