কেপটাউনে তৃতীয় এবং নির্ণায়ক টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকা সাত উইকেটের জয়ের সাথে সাথে ভারতের ফাইনাল ফ্রন্টিয়ারে জেতার অপেক্ষা আরও কয়েক বছর দীর্ঘায়িত হল। চতুর্থ দিন সকালে ভারতীয় বোলাররা দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারদের প্রায়ই বিপাকে ফেললেও ভারত কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জন করতে পারেনি। হয় অল্পের জন্য বল ব্যাটের প্রান্তে লাগেনি বা ক্যাচ উঠলেও ফিল্ডার সেটি ধরতে পারেননি।
ফাইনাল ফ্রন্টিয়ারে জয় অর্জনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন কিগান পিটারসেন
ভারত প্রথম ইনিংসে ১৩ রানের লিড অর্জন করলেও সেই লিড কাজে লাগাতে পারল না। কিগান পিটারসেনের দুর্দান্ত ৮২ রানের সৌজন্যে স্বাগতিকরা ২১২ রান তাড়া করল অনায়াসে। কেপ টাউনে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতার পিছনে পিটারসেনের অবদানকে দক্ষিণ আফ্রিকা মনে রাখবে।
উল্লেখ্য, তৃতীয় দিনের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার রান ছিল ১০১/২, জয়ের জন্য আরও ১১১ রান প্রয়োজন ছিল। যদিও প্রোটিয়া দল অধিনায়ক ডিন এলগারকে হারালেও চতুর্থ দিন তাদের ব্যাটিং দেখে মনে হল না তারা তাদের অধিনায়কের অভাব অনুভব করছে বলে। দিনের শুরুতে ভারত যদিও বা আশা করে থাকে দক্ষিণ আফ্রিকার মিডল অর্ডারকে তাড়াতাড়ি গুটিয়ে দেওয়ার কিন্তু, পিটারসেন ও র্যাসি ফান ডার ডাসেন (অপরাজিত ৪১) তা হতে দেননি। ড্রাইভ বা ফ্লিক করার কোন সুযোগই ছাড়েননি তাঁরা।
পিটারসেন ও ফান ডার ডাসেন জুটিকে সাহায্য করেছে ভারতের করুণ ফিল্ডিং। জসপ্রীত বুমরাহর বল পিটারসেনের ব্যাটের প্রান্তে লাগলেও ফার্স্ট স্লিপে দাঁড়ানো চেতেশ্বর পূজারা লোপ্পা ক্যাচ ফেলে দেন। যদিও, কোন কিছুতেই প্রোটিয়া দলের এই লড়াই খাটো হয় না। পিটারসেন যখন শার্দূল ঠাকুরের শিকার হন, তখন আর ভারতের পক্ষে ম্যাচে ফেরা সম্ভব ছিল না।
দক্ষিণ আফ্রিকাই একমাত্র দেশ যেখানে ভারত এখনও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি। যেহেতু বর্তমান প্রোটিয়া দল দীর্ঘতম ফর্ম্যাটে সাম্প্রতিক সময়ে লড়াই করছিল, তাই অনেকেই আশা করেছিলেন ডিন এলগারের নেতৃত্বাধীন এই দলের বিরুদ্ধে বিরাট কোহলি ও তাঁর সতীর্থরা সিরিজ জিতে এতোদিনের এই আক্ষেপ ঘোচাতে পারবেন। প্রথম টেস্টে ১১৩ রানে ভারত জেতার পর সিরিজ জেতার সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।
তার উপর প্রথম টেস্টের পর কুইন্টন ডি কক দীর্ঘতম ফর্ম্যাট থেকে বিস্ময়করভাবে অবসর ঘোষণা করায় দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইন আপে একটি বিশাল শূন্যতা তৈরি হয়েছিল। সমস্ত প্রতিকূলতার মধ্যে প্রোটিয়া দল যেভাবে লড়াই করে পরের দুটি ম্যাচ জিতে ফ্রিডম সিরিজ পুনরুদ্ধার করল তাতে তাদের অভিনন্দন জানাতেই হয়।
দক্ষিণ আফ্রিকার সিরিজ জয়ের পর যেভাবে টুইটার প্রতিক্রিয়া দেখালো
I thought this was our best chance to create a history! Considering our team and theirs. Well played South Africa. Marco Janson and Keegan Peterson are future South African stars.
— Irfan Pathan (@IrfanPathan) January 14, 2022
Now that is what u call Protea Fire!!!
— AB de Villiers (@ABdeVilliers17) January 14, 2022
Great series win @OfficialCSA
— Mickey Arthur (@Mickeyarthurcr1) January 14, 2022
Coming back from 1 down to win 2 test matches is great effort by South Africa..Tht too after India wining the Toss in both the matches..well done #sa.. for India regroup and rephrase..
— parthiv patel (@parthiv9) January 14, 2022
Result didn't go our way but that doesn't change the fact that this was a gripping series. Every session was a contest. Congratulations to @OfficialCSA. You've got great foundation to build on. Petersen is 👌🏼And Rabada-Nortje-Ngidi-Jansen attack is going to be 🔥 #SAvIND
— Wasim Jaffer (@WasimJaffer14) January 14, 2022
Final frontier remains unconquered. 2018 was a contest between two evenly matched sides and you could take a lot of heart from the performances even in a series defeat. This tour though…winning the first test…superior side…and then losing 1-2. This will hurt. Should hurt.
— Aakash Chopra (@cricketaakash) January 14, 2022
https://twitter.com/AmitGautam16943/status/1481956203593089026?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1481956203593089026%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.crictracker.com%2Fthats-what-you-call-protea-fire-twitter-salutes-south-africa-for-thumping-india-in-hard-fought-test-series%2F
South Africa are really having a resurgence in recent months. Had a great T20 World Cup (given their squad) and now the test series vs India (after losing the 1st game).
Good days for them and hopefully they build a strong team! Sad India lost 🙁#SAvIND
— Y P (@imYash07) January 14, 2022
This is one of the biggest win in cricket test for South Africa vs India. What a win for the #ProteaFire @OfficialCSA 🇿🇦🇿🇦🇿🇦
— Sephiri Mosothoane™ (@SEPHIRI_M) January 14, 2022
Exactly South Africa cashed on Ind A vs SA A. We just ignored Vihari’s knock and we are paying for that. It’s high time now India should go for Vihari and back him for Atleast 2-3 series.#INDvSA https://t.co/f0KhBdrxbI
— Charan (@charanb78) January 14, 2022
That is proper!!!!
Beating the top ranked side in the world so comprehensively
Our test team deserves more respect than they are given
Well done boys 🇿🇦#ProteaFire
— Tabraiz Shamsi (@shamsi90) January 14, 2022
Amazing fight boys. Great Test series. Well done to both teams for pulling us all in👏
— AB de Villiers (@ABdeVilliers17) January 14, 2022
Had tweeted this before the series. Sad to see same story this time as well. Just didn't score enough runs. #SAvIND pic.twitter.com/AuK8QGIZn2
— Wasim Jaffer (@WasimJaffer14) January 14, 2022
