জোহানেসবার্গে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আগের টেস্টে একটি সাহসী অর্ধশতক করার পর, টিম ইন্ডিয়ান টেস্ট বিশেষজ্ঞ অজিঙ্কা রাহানে নিউল্যান্ডস, কেপ টাউনে সিরিজ-নির্ধারক তৃতীয় টেস্টে একেবারেই ছন্দে ছিলেন না এবং তিনি দুই ইনিংসে মাত্র ১০ রান করেন। কাগিসো রাবাডার বলে প্রথম স্লিপে অধিনায়ক ডিন এলগারের হাতে ক্যাচ দিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র এক রানে ফিরে যান তিনি।
যেহেতু তাঁর খারাপ ফর্ম ভারতীয় ব্যাটিং অর্ডারে আরও চাপ বাড়াচ্ছে, বিশেষজ্ঞ সঞ্জয় মঞ্জরেকর চান রাহানে দেশে ফিরে তাঁর হারানো ফর্ম ফিরে পেতে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলুন। চলমান প্রতিযোগিতায় তাঁর আউট হওয়ার ধরণ বিশ্লেষণ করে, সঞ্জয় মঞ্জরেকর বলেছেন যে এটি একটি ভাল ডেলিভারির পাশাপাশি মিডল অর্ডার ব্যাটারের ফর্মের সংমিশ্রণ।
সঞ্জয় মঞ্জরেকর বলেছেন, গত ৩-৪ বছরে রাহানের ফর্ম সম্পর্কে কিছুই আমাকে আশা দেয় না
“তাঁকে ফিরে যেতে হবে এবং প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলতে হবে এবং আশা করি তাঁর ছন্দ ফিরে পাবেন। রাহানেকে আর একটাও ইনিংস দেব না। তবে পূজারাকে রাখব”, ইএসপিএনক্রিকইনফোতে কথা বলার সময় মঞ্জরেকর বলেছিলেন।
“গত ৩-৪ বছরে রাহানের ফর্ম সম্পর্কে কিছুই আমাকে আশা দেয় না। মেলবোর্নে তিনি যখন সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন তখন ঝলক দেখা গেছে। তবে, তা ছাড়া, বেশি কিছু নয়,” প্রাক্তন মুম্বাই ব্যাটার যোগ করেছেন।
গত বছর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এমসিজিতে তাঁর ম্যাচ জেতানো ১১২ রানের পর থেকে, অজিঙ্কা রাহানে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল এবং ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পরবর্তী টেস্ট সিরিজসহ কোনও প্রভাবশালী ইনিংস খেলতে সক্ষম হননি।
২০২১ সালে, প্রাক্তন ভারতীয় টেস্ট সহ-অধিনায়ক ১৫ ম্যাচে মাত্র ২০.২৫ গড়ে ৫৪৭ রান সংগ্রহ করেছেন। মুম্বাই ক্রিকেটারের সেরা স্কোর ৬৭। তিনটি অর্ধ-শতক নিবন্ধন করতে পেরেছিলেন। এই সময়ের মধ্যে তিনি এগারোবার একক অঙ্কের স্কোরে আউট হয়েছেন, যার ফলে লাল বলের ক্রিকেটে মধ্যম এবং নিম্ন-ক্রমের উপর খুব বেশি চাপ পড়ে গেছে।
কেপ টাউন টেস্টে, ‘ফাইনাল ফ্রন্টিয়ার’ জয় করতে ভারতের আরও আট উইকেট দরকার এবং এই প্রতিবেদন লেখার সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ১৪৮/২। কিগান পিটারসেন ৭৭ রানে অপরাজিত।
