দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন টেস্ট অধিনায়ক তথা দুর্দান্ত ওপেনিং ব্যাটসম্যান ডিন অ্যালগার ভারতের বিরুদ্ধে তাঁর শেষ টেস্ট খেলতে চলেছেন। এলগার ঘোষণা করেছেন যে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট থেকে তিনি এবার অবসর নেবেন। যদিও নতুন বছরে ম্যাচ খেলার অভিপ্রায় রয়েছে তাঁর।
এলগার তাঁর ক্রিকেট জীবনে ইতিমধ্যেই ৮৬টি টেস্ট খেলে নিয়েছেন। তাঁর ১২বছরের ক্রিকেট জীবন অতিক্রান্ত। তিনি জানান, ” ক্রিকেট খেলা সব সময়ই তার কাছে একটা স্বপ্নের মত ছিল। কিন্তু জাতীয় দলের জার্সিতে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার অভিজ্ঞতা তাঁর ক্রিকেটিয় জীবনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ঘটনা। এই গোটা জার্নিটাই আমার কাছে এক স্বপ্নের মতো মনে হয়। আমি এই জীবনে যত কিছু অর্জন করেছি তার জন্য আমি নিজেকে যথেষ্ট ভাগ্যবান মনে করি।”
যদিও এলগার লাল বলের কোচিংয়ে শুকরি কনরার্ডের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ কখনোই ছিলেন না। এলগার ২০২৪ মরশুমের জন্য বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে এসেক্সের সাথে যুক্ত হয়েছেন। এলগারের এহেন সিদ্ধান্তের ফলে বোঝাই যাচ্ছে যে তিনি নিউজিল্যান্ডের দক্ষিণ আফ্রিকার দুটি টেস্ট সিরিজের সময় উপলব্ধ থাকবেন না। ক্ষেত্রে তারা একটি অস্থায়ী দল পাঠাতে বাধ্য থাকবে, কারণ খেলোয়াড় SA20র সাথে জড়িত থাকবে। যদিও এলগারের সাথে SA20র কোনো চুক্তির খবর এখনো অবধি নেই।
তিনি যেহেতু দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়ার তাই টেম্বা বাভুমার অনুপস্থিতিতে তাকে দলের অধিনায়কত্ব করতেও বলা হয়েছিল।
এলগার ২০১২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার অস্ট্রেলিয়া সফরের দেশের জার্সিতে প্রথম আত্মপ্রকাশ করেন। যে সময় দলে তাঁর অভিষেক ঘটে, সাউথ আফ্রিকা বিশ্বে ১নম্বর বলে পরিগণিত হতো। তিনি অভিষেক ম্যাচেই একটি বড়ো পার্টনারশিপ গড়ে তোলার নজির ঘটান। তিনি তৃতীয় ম্যাচে দলের হয়ে একটি অনবদ্য সেঞ্চুরিও করেন। তাঁর অন্যতম প্ৰিয় প্রতিপক্ষ শ্রীলংকার বিরুদ্ধে ২০১৪ সালে তিনি একটি জয়সূচক সেঞ্চুরি করে মাঠ ছাড়েন। তিনি ফ্যাফ ডুপ্লেসি পিতৃত্বকালীন ছুটিতে থাকার সময় দলের অধিনায়কত্ব সফলভাবে করেছিলেন। ২০১৭সালের ইংল্যান্ড সফরে ও ২০১৯ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দুটি টেস্টে ক্যাপ্টেন্সি করেন। পরবর্তীতে 2021 সালের মাঝামাঝি দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলের স্থায়ী অধিনায়ক নির্বাচিত হন ডিন এলগার। বর্তমানে তিনি মনে করছেন, তার টেস্ট ক্যারিয়ার যথেষ্ট উচ্চতায় পৌঁছেছে এবং এই স্থানে দাঁড়িয়েই তিনি জীবনের এই বিশেষ সিদ্ধান্ত গ্রহণ করতে চান।
