অবসর ভেঙে এ বছরের অগস্ট মাসেই দেশের জার্সিতে ফিরেছিলেন বেন স্টোকস। সেই বেন স্টোকসের হাত ধরেই আগামী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলার স্বপ্ন জিইয়ে রাখল ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রছথম সেঞ্চুরী করলেন বেন স্টোকস। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে নেমেছিল ব্রিটিশ বাহিনী। সেখানেই দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখালেন এই তারকা ক্রিকেটার। বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথম সেঞ্চুরী করলেন বেন স্টোকস। তাঁর এই সেঞ্চুরী ইনিংসই ইংল্যান্ডকে বড় রানের রাস্তায় এগিয়ে দিতে সাহায্য করেছেন। আর তাতেই আপ্লুত সকলে।
এবারের ওডিআই বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথম দিকের বেশ কয়েকটি ম্যাচে বেন স্টোকসকে ছাড়া নামতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। সেটাই যে ইংল্যান্ডের কাছে একটা বড়সড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল তা বলার অপেক্ষা রাখে না। স্টোকসের অভাব প্রতি মন্যাচেই বেশ ভালভাবে বোঝা গিয়েছে। বেন স্টোকস যেদিন থেকে ইংল্যান্ড শিবিরে ফিরলেন, ততক্ষণে এবারের বিশ্বকাপের মঞ্চে ইংল্যান্ডের ভাগ্য লিখন হয়ে গিয়েছে। শেষপর্যন্ত কী হয় সেটাই দেখার অপেক্ষায় ছিলেন সকলে। তবুও একটা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন বেন স্টোকস।
নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ৮৪ বলে ১০৮ রানের ইনিংস খেলেছেন বেন স্টোকস
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডকে জেতাতে পারেননি তিনি। কিন্তু সেই ম্যাচে বেন স্টোকসের ব্যাটে এসেঠিল অর্ধশতরান। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে আর কোনও ভুল হয়নি তাঁর। তাঁর হাত থেকেই বড় রানের ইনিংস দেখা গিয়েছিল এদিন। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধেই ওডিআই বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রছথম সেঞ্চুরী পেয়েছেন বেন স্টোকস। সেইসঙ্গে তাঁর হাত থেকে এসেছে একের পর এক বড় শট। বেন স্টোকসের এই পারফরম্যান্স যে ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে থাকার আশা জিইয়ে রেখেছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
এদিন বেন স্টোকস যখন ব্যাটিং করতে এসেছিলেন সেই সময় বেশ চাপে পড়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। সেই জায়গা থেকেই দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কাজটা শুরু করেছিলেন তিনি। তাঁর হাত ধরেই ইংল্যান্ড বড় রানের রাস্তায় এগিয়েছিল। ৮৪ বলে ১০৮ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেছিলেন বেন স্টোকস। তিনি এবারের বিশ্বকাপের শুরু থেকে থাকলে যে ইংল্যান্ডের লিগ টেবিলের অবস্থান অন্যরকম হতেই পারত তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এদিন বেন স্টোকসের ১০৮ রাবের ইনিংসটি সাজানো ছিল ছটি চার ও ৬টি ওভার বাউন্ডারি দিয়ে।
