ওডিআই বিশ্বকাপ ২০২৩-এর উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে লজ্জাজনক ভাবে পরাজিত হয়েছে ইংল্যান্ড। অনেকেই জস বাটলারের নেতৃত্বাধীন দলকে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম দাবিদার হিসেবে দেখছে। তবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা এই বিশ্বকাপে শুরুটা একেবারেই ভালোভাবে করতে পারেনি।
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার মাইকেল আথারটন জস বাটলারের নেতৃত্বাধীন দলের এই পারফরম্যান্স নিয়ে মুখ খুলেছেন। তিনি বলেছেন যে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের নিজেদের ভাগ্যবান বলে মনে করা উচিত যে তাদের এই পারফরম্যান্স দেখার জন্য আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে বেশি দর্শক ছিল না।
দ্য টাইমসের জন্য মাইকেল আথারটন লিখেছেন, “ইংল্যান্ডকে খুব দ্রুত উল্লেখযোগ্য উন্নতি দেখাতে হবে। একটি মরিচা ধরা ও নোংরা পারফরম্যান্স তাদের জন্য এমনভাবে পরাজয় এনে দিয়েছে যা সাম্প্রতিক সময়ে খুব কমই হয়েছে। এখানে কোনোভাবেই ম্যাচটি দুতরফা ছিল না, নিউজিল্যান্ড শুধু হিট করে গেছে। বাটলারের খেলোয়াড়রা ভাগ্যবান ছিল যে বিষয়গুলো দেখার জন্য মাঠে বেশি দর্শক ছিল না।”
উদ্বোধনী ম্যাচে ইংল্যান্ডকে খুব সহজেই পরাজিত করে নিউজিল্যান্ড
ইংল্যান্ড প্ৰথমে ব্যাটিং করে স্কোরবোর্ডে ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ২৮২ রান তুলতে সক্ষম হয়েছিল। জো রুট বাদে ইংল্যান্ডের আর কোনো খেলোয়াড় অর্ধশতরান করতে পারেননি। রুট ৮৬ বলে ৭৭ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছিলেন। তিনি এই ইনিংসে ৪টি চার এবং ১টি ছয় মেরেছিলেন। অধিনায়ক জস বাটলার দলের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান করেছিলেন। তিনি ৪২ বলে ৪৩ রান করতে সক্ষম হয়েছিলেন। তার ইনিংসে ছিল ২টি চার এবং ২টি ছয়।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে বল হাতে দারুণ পারফরম্যান্সের প্রদর্শন করেছিলেন ম্যাট হেনরি এবং মিচেল স্যান্টনার। হেনরি ১০ ওভারে ৪৮ রান দিয়ে ৩টি উইকেট নিতে সক্ষম হয়েছিলেন। অন্যদিকে, স্যান্টনার ১০ ওভারে মাত্র ৩৭ রান দিয়েছিলেন এবং ২টি উইকেট নিয়েছিলেন।
রান তাড়া করতে নেমে ৮২ বল বাকি থাকতেই মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে ২৮৩ রানে পৌঁছে ম্যাচটি জিতে নিয়েছিল টম ল্যাথামের নেতৃত্বাধীন নিউজিল্যান্ড। উইল ইয়ং ০ রানে প্যাভিলিয়নে ফিরে গিয়েছিলেন। তবে এরপর ডেভন কনওয়ে এবং রাচিন রবীন্দ্রের জোড়া শতরানের হাত ধরে খুব সহজেই রানের লক্ষ্যে পৌঁছে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। কনওয়ে এবং রাচিন যথাক্রমে ১২১ বলে ১৫২ রান এবং ৯৬ বলে ১২৩ রান করে অপরাজিত থাকেন।
