এশিয়া কাপ ২০২৩ থেকে ইতিমধ্যেই বিদায় নিয়েছে বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান। সুপার ফোরের পঞ্চম ম্যাচটি শ্রীলঙ্কা এবং পাকিস্তান উভয়ের জন্যই খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। শেষমেশ রুদ্ধশ্বাস ম্যাচটিতে পাকিস্তানকে পরাজিত করার মাধ্যমে চলতি এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে দাসুন শানাকার নেতৃত্বাধীন দল।
পাকিস্তান প্রথমে ব্যাটিং করে স্কোরবোর্ডে ৪২ ওভারে ৭ উইকেটে ২৫২ রান তুলতে সক্ষম হয়েছিল। মহম্মদ রিজওয়ান ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের প্রদর্শন করেছিলেন। তিনি ৬টি চার এবং ২টি ছয় সহ ৭৩ বলে অপরাজিত ৮৬ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন। অন্যদিকে, বল হাতে ৩টি উইকেট নিতে সক্ষম হয়েছিলেন মাথিশা পাথিরানা। প্রমোদ মদুশান ২টি উইকেট শিকার করেছিলেন।
শ্রীলঙ্কা রান তাড়া করতে নেমে কুশল মেন্ডিস, সাদিরা সামারাবিক্রমা এবং চরিথ আসালাঙ্কার অসাধারণ পারফরম্যান্সের হাত ধরে জয় পেয়েছিল। মেন্ডিস ৮৭ বলে ৯১ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছিলেন। সামারাবিক্রমা এবং আসালাঙ্কা যথাক্রমে ৫১ বলে ৪৮ রান এবং ৪৭ বলে অপরাজিত ৪৯ রান করেছিলেন। ইফতিখার আহমেদ ৩টি উইকেট নিতে সক্ষম হয়েছিলেন। শাহীন আফ্রিদি ২টি উইকেট শিকার করেছিলেন। শ্রীলঙ্কা ২ উইকেটে ম্যাচটিতে জয় পেয়েছিল।
এশিয়া কাপ ২০২৩-এ ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্সের প্রদর্শন করতে পারেননি পাকিস্তানের অভিজ্ঞ স্পিনার শাদাব খান। সুপার ফোর পর্বে তিনি মাত্র ২টি উইকেট নিতে সক্ষম হয়েছিলেন। তবে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম তার পাশে দাঁড়িয়েছেন।
বাবর আজম বলেন, “শাদাব খুব ভালো বোলিং করছে কিন্তু সে কোনো উইকেট নিচ্ছে না। তাই আপনার মনে হচ্ছে সে ভালো বোলিং করছে না। সে ভালো বোলিং করছে, দুর্ভাগ্যবশত সে কোনো উইকেট নিচ্ছে না। সে আমাদের সেরা বোলারদের মধ্যে একজন, নওয়াজ এবং শাদাব।”
“হ্যাঁ জামান খান চরিত্র দেখিয়েছেন” – বাবর আজম
বাবর আজম জামান খানেরও প্রশংসা করেছেন। ২২ বছর বয়সী এই পেসার চাপের মুহূর্তে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে শেষ ওভারটিতে বোলিং করতে গিয়েছিলেন। তবে তিনি শেষমেশ দলকে ম্যাচটি জেতাতে পারেননি।
পাকিস্তানের অধিনায়ক বলেন, “হ্যাঁ জামান খান চরিত্র দেখিয়েছেন এবং অতীতে পিএসএল এবং দুটি পিএসএল ফাইনালে তিনি ভালো করেছিলেন, যেখানে তিনি শেষ ওভারে বল করেছিলেন। তাই তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আছে তবে আন্তর্জাতিক ম্যাচ একটি ভিন্ন জিনিস।”
