বৃহস্পতিবার, ৪ঠা মে, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২৩-এর বাকি অংশের জন্য লিটন দাসের বদলি হিসেবে জনসন চার্লসের নাম ঘোষণা করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। বাংলাদেশী উইকেটকিপার-ব্যাটার লিটন চলমান সংস্করণেই আইপিএলে অভিষেক করেছিলেন। তবে মাত্র একটি ম্যাচ খেলেই এপ্রিলের শেষ সপ্তাহে পারিবারিক কারণে দেশে ফিরে গিয়েছিলেন তিনি।
“লিটন দাসকে আজ (২৮ এপ্রিল, শুক্রবার) জরুরি পারিবারিক চিকিৎসা জনিত কারণে বাংলাদেশে ফিরতে হয়েছে। এই কঠিন সময় পার করার জন্য তাকে এবং তার পরিবারকে আমাদের পক্ষ থেকে শুভকামনা,” কেকেআর বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছিল।
এই বছর দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ডান-হাতি কিপার-ব্যাটার যে একমাত্র ম্যাচে খেলেছিলেন, সেখানে তিনি ৪ বলে মাত্র ৪ রান করেছিলেন। ব্যাট হাতে ব্যর্থ হওয়ার পরে উইকেটের পিছনেও তাঁর দুর্দশা অব্যাহত ছিল। কম স্কোরের ম্যাচে অক্ষর প্যাটেল ও ললিত যাদবের দুটি স্টাম্পিংয়ের সুযোগ ছেড়ে দিয়েছিলেন লিটন। ম্যাচটি শেষ অবধি কেকেআর হেরে গিয়েছিল।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বারো বছরের অভিজ্ঞতা আছে চার্লসের
জাতীয় দলের হয়ে প্রতিশ্রুতির কারণে আইপিএলের প্রথম দিকের বেশ কিছু ম্যাচেও খেলতে পারেননি লিটন। এপ্রিলের দ্বিতীয় সপ্তাহে কেকেআর স্কোয়াডে যোগ দিয়েছিলেন তিনি। বাংলাদেশের জাতীয় দলে তাঁর সতীর্থ শাকিব আল হাসান আগেই টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ান এবং কেকেআরের হয়ে একটি ম্যাচেও খেলেননি তিনি।
লিটনের জায়গায় আসা চার্লসও একজন উইকেটকিপার-ব্যাটার। ৪১টি টি-২০তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করে তিনি ৯৭১ রান করেছেন ১৩০.৮৬ স্ট্রাইক রেটে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২০১২ ও ২০১৬ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দলেরও অংশ ছিলেন চার্লস। সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-২০ আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরিও করেছিলেন চার্লস। ২০২৩-এর মার্চে, সেঞ্চুরিয়নে আয়োজিত ম্যাচে চার্লস ৪৬ বলে ১১৮ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছিলেন।
সামগ্রিকভাবে ৩৪ বছর বয়সী চার্লস ২২৪টি টি-টোয়েন্টি খেলে ৫৬০৭ রান করেছেন। তিনি ₹৫০ লাখের চুক্তিতে কেকেআরে যোগ দিয়েছেন। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের মুখোমুখি হবে কেকেআর। তবে চার্লস এই ম্যাচের অংশ হতে পারবেন না কারণ তাঁর ভারতে আসার তারিখ এখনও নিশ্চিত করা হয়নি।
