টেস্ট ক্রিকেট কেরিয়ার দুর্দান্তভাবে শুরু করার জন্য অক্ষর প্যাটেলকে বাহবা জানিয়ে তাঁর সঙ্গে কিংবদন্তী বাঁ-হাতি স্পিনার রঙ্গনা হেরাথের তুলনা টানলেন প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান স্পিনার ব্র্যাড হগ। গুজরাতের স্পিনার অক্ষর পাঁচটি টেস্টে ৩৩টি উইকেট নিয়েছেন, যার মধ্যে পাঁচবার এক ইনিংসে পাঁচ বা তার বেশী উইকেট নেওয়ার নজির রয়েছে।
অক্ষর প্যাটেল ও রঙ্গনা হেরাথের তুলনা প্রসঙ্গে বিস্তারির বলেছেন হগ
হগ অক্ষর প্যাটেল এবং শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন স্পিনার হেরাথের মধ্যে তুলনা করতে গিয়ে উল্লেখ করেছেন যে, দুজনের উচ্চতার পার্থক্য বাদ দিলে, উভয় বোলারের অ্যাকশন এবং অন্যান্য অনেক বৈশিষ্ট্যেই মিল আছে।
তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে এই নিয়ে বিস্তারিত বলেছেন হগ, “অক্ষর প্যাটেল আমাকে রঙ্গনা হেরাথের কথা মনে করিয়ে দেয়। হেরাথের চেয়ে অক্ষরের যে সুবিধাটা বেশী তা হল ওর উচ্চতা। তার শক্তি হল লাইন এবং লেংন্থের উপর নিয়ন্ত্রণ এবং গতি পরিবর্তনের উপর তার নিয়ন্ত্রণ। যখন সে ডানহাতিকে বোলিং করে, তখন সে অ্যারাউন্ড দ্য উইকেট এসে স্টাম্পকে আক্রমণ করে বোলিং করে।”
হগ যোগ করেছেন, “তিনি ব্যাটারকে কখনো স্বস্তি দেন না। খুব কমই আপনি তাকে অফ স্টাম্পের বাইরে খারাপ বোলিং করতে দেখেছেন। তিনি ব্যাটারের রান করা কঠিন করে তোলেন।”
৬ ফুট উচ্চতার অক্ষর প্যাটেল তাঁর উচ্চতাকে নিজের সুবিধার জন্য দারুণভাবে ব্যবহার করেছেন। যদিও তিনি বল খুব বেশী ঘোরান না, কিন্তু তাঁর নির্ভুল বোলিং এবং কোণ ও গতি পরিবর্তন করার ক্ষমতা তাঁকে একজন ঘাতক বোলার করে তোলে।
ভারতে স্পিনারদের বিপক্ষে সফরকারী ব্যাটাররা মূলত যে শটগুলির উপর নির্ভর করেন তার মধ্যে একটি হল সুইপ শট। সুইপ খেলে ব্যাটাররা স্পিনারদের ছন্দ বিগড়ে দেওয়ার চেষ্টা করেন।
হগ উল্লেখ করেছেন যে অক্ষর প্যাটেলের বিরুদ্ধে সুইপ খুবই বিপজ্জনক একটি শট। তিনি বলেছেন, “সে যেহেতু সব সময় স্টাম্পে আক্রমণ করে, ব্যাটার যদি সুইপ শট খেলতে চায়, তবে তার অতিরিক্ত উচ্চতার জন্য নিয়ন্ত্রণ রেখে শট খেলা খুব কঠিন। খুব কম ব্যাটার তার বলে সুইপ শট খেলেন কারণ সুইপ খেললে টপ এজ বা এলবিডব্লিউর শিকার হওয়ার সম্ভাবনা।”
প্যাটেল নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে ভারতের হয়ে একটি ফাইভ-ফার তুলেছিলেন এবং দ্বিতীয় ইনিংসে সমস্ত বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে মিতব্যয়ী ছিলেন। তাঁর টেস্ট কেরিয়ারের দুর্দান্ত সূচনার ফলে ভারতের মাটিতে আয়োজিত টেস্টে তিনি প্রথম একাদশে জায়গা পাকা করেছেন।
