রবিবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছেই এবারের আইপিএলে প্রথম ম্যাচ হেরেছিল পঞ্জাব কিংস। কিন্তু সেই ম্যাচেই অসাধারণ পারফর্ম্যান্স দেখিয়েছেন শিখর ধওয়ান। আইপিএলের সর্বোচ্চ স্কোর করেছিলেন এই তারকা ভারতীয় ব্যাটার। সেই ম্যাচ শেষেই হর্ষা ভোগলেকে জবাব দিলেন শিখর ধওয়ান। এদিন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ৬৬ বলে ৯৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন শিখর ধওয়ান। তাংর স্ট্রাইকরেট ছিল ১৫০। ম্যাচ শেষেই নিজের স্ট্রাইকরেট নিয়ে হর্ষ ভোগলেকে জবাব দিলেন ভারতীয় ক্রিকেটের গব্বর।
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে জিততে না পারলেও এদিন শিখর ধওয়ানের পারফরম্যান্স সকলের নজরে কেড়ে নিয়েছিল। সেজন্যই ম্যাচ হারলেও ম্যাচের সেরা ক্রিকেটারের পুরষ্কার তাঁর হাতেই উঠেছিল। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে প্রথম থেকেই পঞ্জাব কিংসের ব্যাটিং লাইনআপে নেমেছিল ধস। কিন্তু একা লড়াইটা চালিয়ে গিয়েছিলেন শিখর ধওয়ান। এক দিক থেকে উইকেট পড়তে থাকলেও একা হাতেই রান এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার লড়াইটা জারি রেখেছিলেন তিনি। সেইসঙ্গে রানের গতিও ছিল শিখর ধওয়ানের ব্যাটে। ৮৮ রানে একসময় ৯ উইকেট চলে গিয়েছিল পঞ্জাব কিংসের।
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ৬৬ বলে ৯৯ রান করেছিলেন শিখর ধওয়ান
সেখান থেকে তারা ১০০ রান টপকাতে পারবে কিনা তা নিয়েই শুরু হয়েছিল জল্পনাটা। সেই জায়গা থেকেই পঞ্জাব কিংসের রান একা টেনে নিয়ে গিয়েছিলেন তিনি। তাঁর ৬৬ বলে ৯৯ রানের ইনিংসের সৌজন্যেই শেষপর্যন্ত ১৪৩ রানে পৌঁছতে পেরেছিল পঞ্জাব কিংস। যদিও শেষরক্ষা করতে পারেনি তারা। কিন্তু শিখর ধওয়ানের পারফর্ম্যান্সে আপ্লুত হয়েছিলেন সকলে। কয়েকদিন আগেই শিখর ধওয়ানের স্ট্রাউকরেট নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন হর্ষ ভোগলে। ম্যাচে শেষে পুরষ্কার বিতরণি অনুষ্ঠানে সেই জবাবই দিলেন শিখর ধওয়ান। এদিন তাঁর স্ট্রাইকরেট ছিল ১৫০।
ম্যাচ শেষে হর্ষ ভোগলের উদ্দেশ্যে শিখর ধওয়ান বলেন, “আমি আশা করি এবার আমার স্ট্রাইকরেট নিয়ে যথেষ্ট খুশি হয়েছ”। তাঁর উত্তরে তখন হর্ষ ভোগলে জানিয়েছিলেন, “সেটা একেবারেই অন্যরকম একটা পরিস্থিতিতে বলেছিলাম”। এই আলাপচারিতার পর অবশ্য় দুজনের মুখেই ছিল হাসির ঝলক। মজার ছলে হলেও সিখর ধওয়ান যে হর্ষ ভোগলের সেই সমালোচনার জবাবই এদিন দিয়েছেন তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে এদিন দুর্ধর্ষ মেজাজে ছিলেন গব্বর। মাত্র ১ রানের জন্য প্রথম সেঞ্চুরী হাতছাড়া হয়েছিল ভারতীয় ক্রিকেটের গব্বরের। কিন্তু এই পারফরম্যান্স দেখিয়েই সকলের মন জিতে নিয়েছিলেন তিনি। ম্যাচ হারলেও শিখর ধওয়ানের হাতেই তুলে দিতে হয়েছিল ম্যাচের সেরার পুরষ্কার। এই পারফরম্যান্স যে নির্বাচকদের উদ্দেশ্যেও তাঁর বার্তা তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
