বেশ কিছু সময় ধরে স্কোয়াডের সঙ্গে জড়িত থাকার পরে, অন্ধ্র প্রদেশের খেলোয়াড় কেএস ভরত অবশেষে নাগপুরের বিদর্ভ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের সুযোগ পেয়েছেন। প্রাক্তন বিসিসিআই প্রধান নির্বাচক এবং ভারতের হয়ে খেলা অন্ধ্রর প্রথম খেলোয়াড় এমএসকে প্রসাদ এই ক্রিকেটারের প্রশংসা করে উল্লেখ করেছেন যে এটি শুধু ভারতের জন্য নয়, তাঁদের রাজ্যর জন্যও একটি দুর্দান্ত দিন।
ভরতকে প্রথমবার যখন তিনি দেখেছিলেন তখন উদীয়মান ক্রিকেটারের বয়স ছিল ১১ বছর এবং প্রসাদের তখনই মনে হয়েছিল যে বড় মঞ্চে সফল হওয়ার মতো গুণ রয়েছে ভরতের। তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে তাঁর উইকেটকিপিং দক্ষতার কারণেই জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পেয়েছেন ভরত।
“হ্যাঁ, এটা শুধু ভারত নয়, অন্ধ্র ক্রিকেটের জন্যও দারুণ দিন। এই জিনিসগুলি রাজ্য-স্তরে খেলার সঙ্গে যুক্ত সবাইকে গর্বিত করে এবং আরও ক্রিকেটার তৈরির আশায় খেলার উন্নয়নে আরও বিনিয়োগ করতে তাদের অনুপ্রাণিত করে। যেদিন থেকে আমরা ভরতকে ১১ বছরের বাচ্চা হিসাবে দেখেছিলাম, আমরা তখন থেকেই জানতাম যে সে একজন মানসম্পন্ন উইকেটকিপার হবে এবং আমি বিশ্বাস করি যে এই কারণেই সে ভারতীয় দলে জায়গা পেয়েছে,” প্রসাদ দ্য হিন্দুকে বলেছেন।
ভরতের কাছে উইকেটকিপারের স্লট নিজের করে নেওয়ার সম্ভাবনা আছে: এমএসকে প্রসাদ
২০২২-এর ডিসেম্বরে একটি গাড়ি দুর্ঘটনার সম্মুখীন হওয়া ঋষভ পান্ত সম্ভবত ২০২৩-এর বেশীর ভাগ সময়ের জন্য প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে থাকবেন। ফলে উইকেটকিপারের অবস্থান আগামী কয়েক মাসের জন্য ফাঁকা থাকবে এবং প্রসাদের মতে ভরত যদি ভাল খেলে দেন তবে নিশ্চিতভাবে অনেক ম্যাচ খেলতে পারবেন। প্রাক্তন ক্রিকেটার আরও যোগ করেছেন যে ভরত বরাবরই সিস্টেমের অংশ ছিল এবং তিনি, রাহুল দ্রাবিড় ও রবি শাস্ত্রীর সঙ্গে নিশ্চিত করেছিলেন জাতীয় সেটআপে তাঁর প্রবেশের আগে তিনি যেন প্রস্তুত থাকেন।
“অবশ্যই, আপনার দেশের হয়ে খেলতে হলে আপনাকে বড় সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। আমি আনন্দিত যে সে খুব ভালো প্রতিপক্ষর বিরুদ্ধে অভিষেক করছে এবং একটি শালীন পারফর্ম্যান্স উইকেটকিপারের স্লটকে নিজের করে নেওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তুলবে। ভরত হল সেই সিস্টেমের একটি পণ্য যা গত পাঁচ বছরে প্রক্রিয়াধীন ছিল। রাহুল (দ্রাবিড়), আমি, এবং রবি (শাস্ত্রী – প্রাক্তন প্রধান কোচ) সাপোর্ট স্টাফ ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে নিয়মিত বৈঠক করে সিনিয়র গ্রেডে তার একটি নির্বিঘ্ন রূপান্তর নিশ্চিত করেছিলাম,” তিনি যোগ করেছেন।
