গুজরাত টাইটান্স তাদের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ অভিযানের সেরা সূচনা করেছিল কারণ হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বাধীন দল তাদের প্রথম অভিযানেই শিরোপা জিতেছিল। চোটের কারণে দীর্ঘ সময় মাঠে না নামা অলরাউন্ডার নগদ সমৃদ্ধ ইভেন্টের ১৫তম সংস্করণ জুড়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন। সেই সঙ্গে প্রধান কোচ আশিস নেহরার অবদানও তাৎপর্যপূর্ণ ছিল।
হার্দিক ও নেহরা টাইটান্সকে লিগ পর্বে দলকে শীর্ষ স্থানে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং সেখান থেকে রাজস্থান রয়্যালসকে প্লে-অফের দুটি ম্যাচে হারিয়ে তারা চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল। সেই জয়ের ফলে নেহরা আইপিএল ট্রফি জেতা প্রথম ভারতীয় প্রধান কোচও হয়েছিলেন।
পুরো মরসুমে নেহরা তাঁর জটিলতাহীন কোচিং কৌশলের জন্য প্রশংসিত হয়েছিলেন। যেখানে অন্যান্য কোচদের দেখা যেত ল্যাপটপ নিয়ে গম্ভীর মুখে থাকতে, সেখানে হাতে একটি কাগজ ধরা নেহরা হাসিমুখে ডাগ-আউটে বসে থাকতে। কাগজ হাতে রাখা নেহরার ছবি অসংখ্য মিমের জন্ম দিয়েছিল সোশ্যাল মিডিয়ায়। সম্প্রতি প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার প্রকাশ করেছেন যে তিনি সত্যিই কাগজে কী লিখতেন।
“কাগজে কিছুই ছিল না। আমি জানি না কেন সবাই বিশ্বাস করে যে কাগজে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ছিল। পেপার পে সির্ফ মেনু থা কি প্র্যাক্টিস পে হামারা মেনু ক্যা হোগা (কাগজে শুধু আমাদের অনুশীলন সেশনের জন্য মেনু ছিল),” ক্রিকবাজে একটি চ্যাটের সময় কাগজটি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে নেহরা রসিকতা করে বলেছেন।
আমি কোন সুপার কোচ নই: আশিস নেহরা
উক্ত কথোপকথনে উপস্থাপক তাঁকে ‘সুপার কোচ’ হিসেবে সম্বোধন করলেও নেহরা জানিয়েছেন যে তিনি সুপার কোচ হওয়া থেকে অনেক দূরে এবং দাবি করেছেন যে তিনি কেবল একজন খেলার দর্শক।
“আমি কোন সুপার কোচ নই। তোমার মতো আমিও বাইরে দর্শক হিসেবে বসেছিলাম। দল জিতলে আপনি এসব নিয়ে কথা বলেন। সমস্ত কোচ অনেক কঠোর পরিশ্রম করেন এবং কখনও কখনও, আপনি এর ফলাফল পান। গুজরাত টাইটান্সে আমাদের প্রথম বছর সত্যিই ভালো ছিল এবং আমরা খুশি,” নেহরা যোগ করেছেন।
