বহুল প্রতীক্ষিত অ্যাশেজ সিরিজের আগে, ইংল্যান্ডের ব্যাটার জো রুট দুই দলের মধ্যে পূর্ববর্তী সংঘর্ষের প্রতিফলন করেছেন। তিনি বলেছেন যে আসন্ন সিরিজে আরও একটি তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই আশা করছেন। উল্লেখ্য, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া ১৬ই জুন থেকে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে একে অপরের মুখোমুখি হবে।
২০১৯-এর অ্যাশেজ সিরিজের প্রসঙ্গ তুলে এনেছেন রুট। সেই সংস্করণে দুটি দলের মধ্যে ঘনিষ্ঠ লড়াই হয়েছিল এবং সিরিজটি ২-২ সমতায় শেষ হয়েছিল। শিবিরের একাধিক খেলোয়াড় চোটের কারণে অনুপস্থিত থাকার পরেও, ইংল্যান্ড কীভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল সেই কথা রুট স্মরণ করেছেন।
“আমি যুক্তরাজ্যে (২০১৯ সালে) আমাদের শেষ সিরিজটির দিকে ফিরে তাকাই এবং সেটা সত্যিই আমাদের মনের মতো হয়নি। আমরা সিরিজটি ড্র করেছিলাম, তবে জোফ্রা [আর্চার] প্রথম ম্যাচে ছিল না। উডি [মার্ক উড] গোটা সিরিজেরই বাইরে ছিল। জিমি [অ্যান্ডারসন] চার ওভার বল করেছিল,” রুট ইএসপিএনক্রিকইনফোকে বলেছেন।
“আমরা লর্ড’সে জেতা থেকে আধ ঘন্টা দূরে ছিলাম এবং ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে খেলা বাঁচানো থেকে ২০ মিনিট দূরে ছিলাম। তবে এটাই অ্যাশেজ সিরিজের বিশেষত্ব। ম্যাচগুলো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়, বিশেষ করে যুক্তরাজ্যে, এবং দুটি দলের মধ্য থেকে সেরা টেস্ট ক্রিকেট বের করে আনতে পারে। আমরা এই কারণেই ক্রিকেট খেলি,” তিনি যোগ করেছেন।
আমরা পুরোপুরি সচেতন যে অস্ট্রেলিয়া খুব ভালো দল: জো রুট
থ্রি লায়ন্স শেষবার ২০১৫ সালে অ্যাশেজ সিরিজ জিতেছিল। সেবার পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ৩-২ ব্যবধানে জিতেছিল। রুট আরও স্বীকার করেছেন যে তাঁদের প্রতিপক্ষ একটি ‘খুব ভালো দল’ এবং সেই কারণেই অজিরা আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডাব্লিউটিসি) ২০২১-২৩ ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।
“আমরা পুরোপুরি সচেতন যে অস্ট্রেলিয়া খুব ভালো দল। সব কন্ডিশনে ভালো না হলে আপনি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে যেতে পারবেন না। সবাই চায় একটি দুর্দান্ত টেস্ট ম্যাচ খেলতে, এবং শেষ পর্যন্ত নট আউট থেকে সতীর্থদের জন্য খেলা জিততে,” যোগ করেছেন রুট।