ম্যাথু ওয়েড আইপিএল ২০২৪-র প্রথম দিকের ম্যাচে উপস্থিত থাকতে পারবেন না। তিনি এই বছর খেলছেন গুজরাট টাইটান্সের হয়ে। এমনিই হার্দিক পান্ডিয়া অধিনায়কত্ব ছেড়ে চলে যাওয়ার পরে কিছুটা সমস্যার মুঝে গুজরাট। এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে অজি উইকেট রক্ষক-ব্যাটারের এহেন সিদ্ধান্ত যথেষ্টই প্রভাব ফেলতে চলেছে গুজরাট শিবিরে।
শোনা যাচ্ছে তিনি আইপিএলের শুরুর দিকে তাসমানিয়ার হয়ে শেফিল্ড শিল্ড ফাইনালে অংশগ্রহণ করতে পারেন। তাসমানিয়া এই শিল্ডে একটি উল্লেখযোগ্য জায়গায় অবস্থান করছে। নির্ধারণকারী ম্যাচে তারা জয়লাভ করলে ২০১২-১৩ সালে শুরু হওয়ার সময় থেকে প্রথমবার জয়ের শিরোপা অর্জন করবে। তারা এই প্রতিযোগিতাটা হোবার্টে আয়োজন করতে চলেছে। এই ফাইনালটি মূলত ২১-২৫ শে মার্চ পর্যন্ত চলবে। তাই ধরে নেওয়া হচ্ছে আইপিএল শুরু হওয়ার পরবর্তী সময় ২৫শে মার্চ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে ম্যাচটি তিনি অনুপস্থিত থাকতে চলেছেন। আইপিএলে এই ম্যাচটির একটি অতিরিক্ত গুরুত্বও রয়েছে। গুজরাটের প্রাক্তন অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়াকে ছিনিয়ে নিয়ে চমক দেয় মুম্বাই। প্রাক্তন অধিনায়কের বিরুদ্ধে এই ম্যাচে তাই জয় নিশ্চিত করার লক্ষ্যেই নামবে গুজরাট টাইটান্স। যদিও ২৭শে মার্চ পরবর্তী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে চলেছে চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে। যে ম্যাচটিতেও ম্যাথু ওয়েড খেলবেন কিনা সেই বিষয়ে কোনো নিশ্চয়তা নেই। সেক্ষেত্রে হয়ত ৩১শে মার্চ সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচটিতে তিনি দলে ফিরতে পারেন বলে মনে করা হচ্ছে।
তাসমানিয়ার প্রধান কোচ জেফ ভন হোবার্টে সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন, ‘ম্যাথু ওয়েড তার আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে কথা বলেছেন এবং তারা তাকে এখানে থাকার অনুমতি দিয়েছে।’
যদিও তিনি আশ্বস্ত করেছেন যে শুধু প্রথম ম্যাচটিতেই হয়তো ম্যাথু ওয়েড অনুপস্থিত থাকবেন। তিনি ম্যাথুকে ফিরে পাওয়ায় উচ্ছাস প্রকাশ করে বলেন, ‘ আমি খুব ভাগ্যবান যে ম্যাথুর মতো একজন মানুষ আমাদের দলের অংশ। তাঁর অভিজ্ঞতা ও মরশুমের শেষের দিকে তার পারফরম্যান্স, দলের উপর যথেষ্ট প্রভাব ফেলবে।’
২০১৭-১৮ মরসুমের জন্য তাসমানিয়াতে ফিরে এসেছিলেন ম্যাথু ওয়েড। যদিও সেই ম্যাচটি হেরে যায় তাঁর দল। কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজিত হয়েও ১০৮ রান করেছিলেন ম্যাথু ওয়েড। মরশুম শেষে ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হন এই অজি তারকা। অন্যদিকে মেলবোর্ণে অনুষ্ঠিত হবে দ্বিতীয় ফাইনালিস্ট নির্ধারণকারী ম্যাচ। মুখোমুখি হতে চলেছে ভিক্টরিয়া ও ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া। ভিক্টোরিয়ার হয়ে খেলার জন্য নিউজিল্যান্ডের টেস্ট স্কোয়াড থেকে স্কট বোল্যান্ডকেও ছাড়া হয়েছে।
