সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বুধবার, ৫ জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়া চতুর্থ অ্যাশেজ টেস্টের পাঁচ দিন আগে কোভিড আক্রান্ত হলেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার ট্র্যাভিস হেড। বাঁ হাতি ব্যাটার চলতি অ্যাশেজে জো রুটের পরে সিরিজের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। একটি সেঞ্চুরি ও একটি হাফ সেঞ্চুরিসহ তিনটি ম্যাচে ৬২ গড়ে ২৪৮ রান করেছেন।
এর আগে অ্যাশেজে করোনা থাবা বসালেও তা কোন দলের ক্রিকেটারদের আক্রনাত করেনি। ইংল্যান্ড শিবিরের সাপোর্ট স্টাফরা আক্রান্ত হয়েছিলেন। উভয় দলের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে হেড অ্যাশেজ চলাকালীন করোনাভাইরাসে সংক্রামিত হয়েছেন। যদিও হেড উপসর্গবিহীন, তবে বর্তমানে ভিক্টোরিয়ান সরকারের নির্দেশিকা অনুসারে মেলবোর্নে তিনি দলের বাকি সদস্যদের থেকে আলাদা রয়েছেন।
কোভিড আক্রান্ত হেডের জায়গায় তিনজন পরিবর্ত
হেড আগামী ১৪ই জানুয়ারি হোবার্টের বেলেরিভ ওভালে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট খেলবেন বলে আশা করা হচ্ছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার এক মুখপাত্র ইতিমধ্যে বলেছেন যে অস্ট্রেলিয়ান স্কোয়াডের বাকি সদস্যরা, পরিবারের সদস্য এবং সাপোর্ট স্টাফদের RT-PCR পরীক্ষা করা হয়েছে এবং শুক্রবার একটি চার্টার্ড ফ্লাইটে সবাই সিডনির উদ্দেশে রওনা দেবে।
“আমাদের পরীক্ষার পদ্ধতির অংশ হিসাবে, আমরা প্রতিদিন পিসিআর পরীক্ষা করি খেলোয়াড়, তাদের পরিবার এবং আমাদের সহায়তা কর্মীদের। দুর্ভাগ্যবশত, ট্র্যাভিসের রিপোর্টে কোভিড পজিটিভ এসেছে। সৌভাগ্যক্রমে, তিনি এই পর্যায়ে উপসর্গহীন। আমরা আশা করছি যে তিনি হোবার্টে পঞ্চম ভোডাফোন পুরুষদের অ্যাশেজ টেস্টে খেলার জন্য উপলব্ধ থাকবেন,” ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এক বিবৃতিতে বলেছে।
বিবৃতিতে যোগ করা হয়েছে, “এই সিরিজ জুড়ে তাদের সমস্ত কাজের জন্য আমরা আমাদের ব্যতিক্রমী মেডিকেল কর্মীদের কাছে কৃতজ্ঞ এবং আমরা উভয় দলের খেলোয়াড়, তাদের পরিবার এবং কর্মীদের সাথে কাজ করা এবং সমর্থন করা জারী রাখব।”
হেড কোভিড-১৯ ইতিবাচক ফলাফল ফেরত দেওয়ার পরে, স্বাগতিকরা পরিবর্ত হিসাবে জশ ইংলিস, নিক ম্যাডিনসন ও মিচেল মার্শকে ডেকেছে। ইংলিস ও মার্শ বর্তমানে বিবিএলে পার্থ স্কোর্চার্সের হয়ে খেলছেন, এবং ম্যাডিনসন মেলবোর্ন রেনেগেডসের অধিনায়ক। এসসিজিতে চতুর্থ টেস্টের জন্য মিডল অর্ডারে হেডের পরিবর্তে উসমান খোয়াজার খেলার সম্ভাবনা।
আইসিসি ম্যাচ রেফারি ডেভিড বুনও করোনাভাইরাসের জন্য ইতিবাচক পরীক্ষিত হয়েছেন এবং স্টিভ বার্নার্ড এসেছেন তাঁর জায়গায়। ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ক্রিস সিলভারউড বর্তমানে মেলবোর্নে আইসোলেশনে রয়েছেন কারণ এই ভাইরাস ইংলিশ শিবিরে প্রবেশ করেছে।