প্রথম ম্যাচ হারার পর আগামী ৮ই জুলাই সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে নামার আগে চাপ আরও বাড়ল আয়োজক দল শ্রীলঙ্কার। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আগামী শুক্রবার থেকে শুরু হতে চলা টেস্টের একদিন আগে শ্রীলঙ্কার স্কোয়াডের তিনজন সদস্যের কোভিড রিপোর্ট পজিটিভ এসেছে। এই তিন খেলোয়াড়ের মধ্যে রয়েছেন তাদের তারকা ব্যাটার ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, পেসার আসিথা ফার্নান্ডো এবং লেগ-স্পিনার জেফরি ভ্যান্ডারসে।
গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচ। উল্লেখ্য, সফরকারী অস্ট্রেলিয়া প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে কার্যত গুঁড়িয়ে দিয়ে দশ উইকেটে জয় অর্জন করেছে এবং দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে। এখন শ্রীলঙ্কা গুরুত্বপূর্ণ টেস্টের আগে তিন সদস্যকে না পাওয়ায় পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়ল দ্বীপরাষ্ট্রের জন্য।
দলে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা মাহীষ ঠীকশানা ও দুনিথ ওয়েল্লালাগের
ডি সিলভা, ফার্নান্ডো এবং ভ্যান্ডারসে টেস্ট ম্যাচ থেকে বাদ পড়ায়, শ্রীলঙ্কার হয়ে টেস্ট অভিষেক হতে পারে স্পিন জুটি মাহীষ ঠীকশানা ও দুনিথ ওয়েল্লালাগের। দুই তরুণ স্পিনারই সম্প্রতি মেন ইন ইয়েলোর বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত বোলিং দক্ষতা দেখিয়েছিলেন।
শ্রীলঙ্কার জন্য একটি সুখবরের মধ্যে, প্রাক্তন অধিনায়ক এবং অভিজ্ঞ ব্যাটার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস ফিট হয়ে উঠেছেন এবং শ্রীলঙ্কার প্রথম একাদশে থাকবেন বলে আশা করা হচ্ছে। উল্লেখ্য যে ম্যাথিউস কোভিড-১৯-এর কারণে প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিন থেকে বাদ পড়ে যান। সিরিজ প্রোটোকলের অধীনে, যে কোনও খেলোয়াড় কোভিড পজিটিভ হলে তাঁকে অবশ্যই পাঁচ দিনের জন্য আইসোলেশনে থাকতে হবে।
অস্ট্রেলিয়ার শ্রীলঙ্কা সফর শেষ হবে দ্বিতীয় টেস্ট দিয়ে। এর আগে তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ২-১ ব্যবধানে জিতলেও পাঁচ ম্যাচের ওডিআই সিরিজ ২-৩ ব্যবধানে হারে। ক্রিকেট ভক্তরা দুই দেশের মধ্যে কিছু চমৎকার ক্রিকেট প্রত্যক্ষ করেছে। আর্থিক ও রাজনৈতিক টালমাটাল অবস্থার মধ্য দিয়ে যাওয়া শ্রীলঙ্কার সাধারণ মানুষের জন্য এই সিরিজটি আনন্দলাভের সুযোগ করে দিয়েছে।
প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ২২.৫ ওভারে ১১৩ রানে অল আউট হয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। ওভারের সংখ্যার নিরিখে এর আগে এত কম সময়ে অল আউট হয়নি শ্রীলঙ্কা। ব্যাটিং বিপর্যয়ের ধাক্কা সামলে কীভাবে দ্বিতীয় টেস্ট প্রত্যাবর্তন করতে পারে ক্রিস সিলভারউডের কোচিংয়ের অধীনে থাকা দল, সেইদিকে নজর থাকবে।
