শেষ টেস্ট জয় নিয়ে বক্তব্য রাখলেন ডিন এলগার। এটা তাঁর কাছে বিশ্বকাপ জয়ের সমতুল্য, এমনটাই মাথায় রেখে কেপটাউনে নামতে চলেছেন ৩৬বছর বয়সী ক্রিকেটার। তাঁর কাছে এই ম্যাচে অন্ততঃ পরাজয়ের কোনো স্থান নেই। বিশেষত নিজের ক্রিকেট জীবনের অন্তিম টেস্টে অধিনায়কত্বের আসনে বসেছেন তিনি। তাই এক অর্থে ভারতের বিরুদ্ধে জয়ের সংজ্ঞা রচনা করতে সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপাবে দক্ষিণ আফ্রিকা দল।
ডিন এলগার ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট সিরিজ জয়ের আবেগকে বিশ্বকাপ জয়ের সাথে তুলনা করেছেন। অন্তিম টেস্টের প্রাক্কালে এলগারের গলায় ধ্বনিত হয়েছে আবেগের সুর। তিনি জানিয়েছেন, ‘ আমি শুধুমাত্র জেতার জন্যই খেলি। পরিসংখ্যানের বিষয়ে কখনোই চিন্তা করি না। শুধুমাত্র জয়ের বিষয়ে চিন্তা করি। সিরিজ জয়ের ক্ষেত্রে আশাবাদী থাকি। এটিই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় স্মৃতি, যা দলের ক্ষেত্রেও দিনের শেষে একাত্ম হতে সাহায্য করবে। হয়তো বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ অনেকবার এসেছে, কিন্তু সেখানে আমি পরাজিত থেকেছি। আমি মনে করি টেস্ট ক্রিকেট টাই আমার জায়গা, যেখানে আমি সবটুকু দিতে চাই।’
এই সপ্তাহে ডিন এলগার জীবনের ৮৭টি টেস্ট সম্পূর্ণ করবেন।
তিনি ৫০০০রান করা দক্ষিণ আফ্রিকার প্লেয়ারদের তালিকায় অষ্টম স্থানে অবস্থান করছেন। তার সামনে রয়েছে সপ্তম স্থানে থাকা মার্ক বাউচার। ১৬৭রান করলে যাকে ছুঁয়ে ফেলবেন এলগার। এর পাশাপাশি অধিনায়কত্বের পরিসংখ্যানে তিনি টেস্টে হার্বি টেলরকেও ছুঁয়ে ফেলবেন। টেম্বা বাভুমার পরিবর্ত হিসেবে দলে অধিনায়কত্ব করলেও শেষ টেস্টে নিজের ছাপ ছেড়ে যেতে মরিয়া তিনি। যদিও নিউল্যান্ডসে নববর্ষের টেস্ট যথেষ্ট কঠিন হতে চলেছে বলেই মনে করছেন, ডিন এলগার। প্রথম টেস্টে জয়ের পর সেই ধারা বজায় রাখতে চান তিনি।
যদিও প্রথম ইনিংসে সম্পূর্ণরূপে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কোণঠাসা করেছে ভারতীয় শিবির। টসে জিতে ব্যাট নিয়েও ব্যাটিং বিপর্যয় রুখতে পারেননি মার্করামরা। ডিন এলগার নিজেও মাত্র ৪রান করে ড্রেসিংরুমে ফিরেছেন। প্রথম টেস্টে দুর্ভাগ্যজনক পরাজয়ের পর মহম্মদ সিরাজ ৬উইকেট নিয়ে ভারতকে লড়াইতে ফিরিয়ে এনেছে। এবার বোলিংয়ে অধিনায়কত্বের মাধ্যমে এলগার কি ছাপ রাখতে পারেন, সেটির অপেক্ষায় প্রোটিয়া শিবির। যদিও বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন দ্বিতীয় ইনিংস দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।
এলগারের অবসর নিয়েও বিভিন্ন মহলে প্রশ্ন উঠেছে। যদিও তিনি এই সিদ্ধান্ত অনেক আগেই নিয়েছিলেন বলে স্পষ্ট করেছেন সংবাদমাধ্যমে।
