তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম ১০ ওভারে ভিন্ন কৌশল নিয়ে নেমে স্পিন বোলিংয়ের কার্যকর ব্যবহার করার জন্য তরুণ ভারতীয় অধিনায়ক ঋষভ পন্তের প্রশংসা করেছেন প্রাক্তন বাঁ-হাতি পেসার জাহির খান। এই ম্যাচ জেতার পরেও ভারত সিরিজে ১-২ ব্যবধানে পিছিয়ে আছে।
প্রথম দুটি টি-টোয়েন্টি হেরে যাওয়ার পর, সিরিজ জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখতে মঙ্গলবার বিশাখাপত্তনমে তৃতীয় ম্যাচে ভারত জয়ের জন্য মরিয়া ছিল। ১৮০ রান তাড়া করতে নেমে ভারতীয় বোলাররা প্রোটিয়াদের ১৩১ রানে সীমাবদ্ধ রাখতে সক্ষম হয়।
তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়ক হিসাবে কিছু বিচক্ষণ পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য পান্তের প্রশংসা করে জাহির ক্রিকবাজে আলোচনার সময় বলেছেন, “ঋষভ প্রথম ১০ ওভারে ছয় ওভার স্পিন ব্যবহার করেছিল। আমরা প্রথম দুই ম্যাচে এমন কিছু দেখিনি।”
তিনি আরও মত দেন যে ধীরগতির বোলাররা পিচ অনুযায়ী বোলিং করেছে এবং তাই পুরস্কৃত হয়েছে। জাহির যোগ করেছেন, “স্পিনাররা ভিন্ন গতিতে বোলিং করেছে। তারা অনেক বেশি ফ্ল্যাট বোলিং করছিল, বিশেষ করে (যুজবেন্দ্র) চাহাল, এবং সে হাওয়ায় জোরে বল করেছে।”
চাহাল ২০ রানে তিন উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা হন, এবং বাঁহাতি স্পিনার অক্ষর প্যাটেল ২৮ রানে এক উইকেট নিয়ে অবদান রাখেন। পেসার হর্ষল প্যাটেল ২৫ রানে চার উইকেট নিয়েছিলেন, যার মধ্যে ডেভিড মিলারের বড় শিকার অন্তর্ভুক্ত ছিল।
ভারত তাদের প্রথম একাদশ পরিবর্তন করবে এমন সম্ভাবনা কম: জাহির খান
চাপের মধ্যে পারফর্ম করার জন্য এবং তারা কতটা মরিয়া হয়ে জয় চায় তা প্রমাণ করার জন্য ভারতকে কৃতিত্ব দেন। ৪৩ বছর বয়সী যোগ করেছেন, “দলের হয়ে পারফর্ম করার জন্য চাপের মধ্যে যা প্রয়োজন ছিল, তারা তা করতে পেরেছে। ভারতীয় দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ খেলা। তারা টিকে থাকতে পেরেছে এবং প্রমাণ করেছে যে সিরিজে ফিরে আসার জন্য তাদের ক্ষমতা আছে। এটি সিরিজের বাকি অংশগুলির জন্য একটি খুব উত্তেজনাপূর্ণ সম্ভাবনা তৈরি করে।”
ব্যাটিং বিভাগে ভারতীয় ওপেনার রুতুরাজ গায়কওয়াড় ও ঈশান কিষাণ অর্ধশতক করে ভারতকে একটি প্রতিযোগিতামূলক স্কোরে পৌঁছিয়ে দেন। ভাইজাগে বিজয়ী হওয়া সত্ত্বেও, ভারতকে এখনও সিরিজ জিততে বাকি দুটি ম্যাচ জিততে হবে। আসন্ন ম্যাচগুলির জন্য তিনি মেন ইন ব্লুকে কোনও পরিবর্তন করতে দেখেন কিনা জানতে চাইলে, প্রাক্তন ক্রিকেটার উত্তর দেন, “যদি না কেউ চোট পায়, তবে ভারত তাদের প্রথম একাদশ পরিবর্তন করবে এমন সম্ভাবনা কম। কিন্তু ভারত তাদের প্রথম একাদশে বিশ্বাস দেখিয়েছে এবং কাঙ্খিত ফলাফল পেয়েছে।”
