২৬শে ডিসেম্বর, মঙ্গলবার, সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্ক স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনের খেলা শেষ হওয়ার পর অভিজ্ঞ ব্যাটার বিরাট কোহলিকে নিয়ে একটি আকর্ষণীয় মন্তব্য করেছিলেন ভারতীয় দলের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠৌর। উল্লেখযোগ্যভাবে, প্ৰথম দিন স্কোরবোর্ডে ৮ উইকেটে ২০৮ রান তুলতে সক্ষম হয়েছিল রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন দল। এরপর, দ্বিতীয় দিনের প্ৰথম সেশনে তারা ২৪৫ রানে অলআউট হয়ে যায়।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্ৰথম টেস্ট ম্যাচটি খেলতে নামার আগে মাত্র একটি নেট সেশন সম্পূর্ণ করেছিলেন বিরাট কোহলি। বিক্রম রাঠৌর এই ব্যাপারে নিজের বক্তব্য জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন যে প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক এই মুহূর্তে তার ক্যারিয়ারের এমন পর্যায়ে রয়েছেন যেখানে বেশি অনুশীলন করার দরকার নেই।
প্ৰথম দিনের খেলা শেষ হওয়ার পর বিক্রম রাঠৌর বলেছিলেন, “বিরাট কোহলি ক্যারিয়ারের যে পর্যায়ে রয়েছেন, তার খুব বেশি অনুশীলনের প্রয়োজন নেই। তিনি প্রচুর ব্যাট করেন এবং প্রচুর ট্রেনিং নেন। তাই, যদি তিনি কয়েকদিন কম অনুশীলন করেন, তাহলে তাতে অসুবিধার কিছু নেই। আমরা দেখেছি যে তিনি কতটা ভালো খেলছেন। তাকে দেখে মনে হচ্ছে না যে তিনি ছয় মাস ধরে লাল বলের ক্রিকেট থেকে দূরে ছিলেন। এটি একটি ভালো লক্ষণ।”
“রাহুল আমাদের জন্য একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন” – বিক্রম রাঠৌর
প্ৰথম দিনে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের দাপটে ধরাশায়ী হয়েছিলেন ভারতের টপ অর্ডারের ব্যাটাররা। অধিনায়ক রোহিত শর্মা, যশস্বী জয়সওয়াল এবং শুভমন গিল যথাক্রমে ১৪ বলে ৫ রান, ৩৭ বলে ১৭ রান এবং ১২ বলে ২ রান করেন। ভারত প্ৰথম ১২ ওভারের মধ্যেই ৩টি উইকেট হারানোর পর বিরাট কোহলি এবং শ্রেয়স আইয়ার মিলে ৬৮ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ করেছিলেন। বিরাট ৬৪ বলে ৩৮ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরে গিয়েছিলেন। অন্যদিকে, শ্রেয়স ৫০ বলে ৩১ রান করতে সক্ষম হয়েছিলেন।
বিক্রম রাঠৌর বলেন, “রাহুল আমাদের জন্য একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন। প্রতিবারই, যখন কঠিন পরিস্থিতি আসে, তখন তিনি আমাদের জন্য ইনিংসকে ভালোভাবে পরিচালনা করেন। বিশেষ কিছু নয়, তিনি তার খেলার পরিকল্পনার সাথে পরিষ্কার ছিলেন, সঠিক বলগুলিকে সম্মান দিয়েছিলেন, সঠিক বলগুলিকে আক্রমণ করেছিলেন।”
