শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তী ক্রিকেটার এবং রাজস্থান রয়্যালস (আরআর)-এর ক্রিকেটের পরিচালক কুমার সাঙ্গাকারা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ড্যারিল মিচেলের দুর্দান্ত টেস্ট পারফরম্যান্সের পরিপ্রেক্ষিতে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারের কাজের প্রতি নিষ্ঠার প্রশংসা করেছেন। মিচেল আইপিএল ২০২২-এর সময় আরআর ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশ ছিলেন। যদিও তিনি খুব বেশী ম্যাচ খেলেননি এবং গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতেও ব্যর্থ হন।
খেলার প্রতি কিউই ক্রিকেটারের আবেগ এবং উৎসাহে বেশ মুগ্ধ হয়েছিলেন সাঙ্গাকারা। হেডিংলেতে ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যে তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনের খেলা চলার সময় স্কাই স্পোর্টসে ধারাভাষ্যে দেওয়ার সময় এই বিষয়ে শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তী তাঁর মতামত প্রকাশ করেছেন।
“তিনি প্রতিটি টিম মিটিংয়ে তাঁর আইপ্যাড নিয়ে এসে নোট নিতেন এবং প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতেন। প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার জন্য প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা নয়, তিনি ব্যাপকভাবে জড়িত ছিলেন। দুই মাসেরও বেশী সময় ধরে তিনি যেভাবে নিজেকে বায়ো-বাবলের মধ্যে রেখেছিলেন, দুই ম্যাচ খেলেও তিনি নেটে যেভাবে কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন, তা ছিল টপ-ক্লাস,” ড্যারিল মিচেল সম্পর্কে সাঙ্গাকারা বলেছেন।
ড্যারিল মিচেল ও টম ব্লান্ডেলের পার্টনারশিপ আরও একবার বিপদ থেকে উদ্ধার করেছে নিউজিল্যান্ডকে
লিডসের হেডিংলেতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনের শেষে ১৫৯ বলে ৭৮ রানে অপরাজিত ছিলেন মিচেল। ফর্মে থাকা ব্যাটার টম ব্লান্ডেল-এর (৪৫*) সঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ১০২ রানের জুটি গড়েন। ১২৩ রানে পাঁচ উইকেটে থেকে নিউজিল্যান্ডকে পুনরুদ্ধার করে এই জুটি।
মিচেল এবং ব্লান্ডেল সিরিজে নিউজিল্যান্ডের পক্ষে অসাধারণ পারফর্ম করছেন, কিন্তু অন্যদের কাছ থেকে অবদানের অভাবে সফরকারীরা সমস্যায় পড়ছে। সিরিজে এখনও অবধি মিচেল ৪৫১ রান করেছেন, এবং অন্যদিকে ব্লান্ডেলের সংগ্রহে ২৮৫ রান। জুটি হিসেবে তারা এখনও পর্যন্ত সিরিজে মোট ৫৯৩ রান যোগ করেছে।
নিউজিল্যান্ডকে তুলনামূলক ভালো জায়গায় পৌঁছিয়ে দেওয়ার আগে মিচেল সতীর্থ হেনরি নিকোলস-এর (১৯) উদ্ভট আউটের সবগে জড়িত ছিলেন। ইনিংসের ৫৬তম ওভারে, নিকোলস ইংল্যান্ডের বাঁহাতি স্পিনার জ্যাক লিচের বলে চার মারার চেষ্টা করেন। তাঁর লফ্টেড ড্রাইভ মিচেলের দিকে চলে গিয়েছিল, যিনি বল এড়ানোর চেষ্টা করেছিলেন। যদিও, বল তাঁর ব্যাটে লেগে ছিটকে মিড অফে দাঁড়ানো অ্যালেক্স লিসের হাতে ধরা পড়ে।
নিকোলসের দুর্ভাগ্যজনক আউটের আগে, নিউজিল্যান্ড তাদের প্রথম চার উইকেট হারিয়েছিল মাত্র ৮৩ রানে। টম ল্যাথাম স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে শূন্য রানে আউট হন। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ৩১ রানের বেশী করতে পারেননি।
