ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর অধিনায়ক বেন স্টোকস এবং প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম টেস্ট ফর্ম্যাটটি খেলার ধারণাটি পুরোপুরি পাল্টে দিয়েছেন। এই জুটি আক্রমণাত্মক খেলার স্টাইল গ্রহণ করেছেন, যা দলকে সাফল্য এনে দিয়েছে। থ্রি লায়ন্স তাদের শেষ দশটি টেস্ট ম্যাচের মধ্যে নয়টি জিতেছে, যার মধ্যে নিউ জিল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ হোয়াইটওয়াশও রয়েছে।
আগ্রাসী পদ্ধতিতে টেস্ট ক্রিকেট খেলার ধারণা ইংল্যান্ডের জন্য কাজ করে গেলেও প্রাক্তন ক্রিকেটার ডেভিড গাওয়ার বিশ্বাস করেন যে ইংল্যান্ডে আসন্ন অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ানদের বিরুদ্ধে ‘ব্যাজবল’-এর আসল পরীক্ষা হবে। তাঁর মতে অস্ট্রেলিয়ার একটি শক্তিশালী বোলিং আক্রমণ রয়েছে এবং সেই কারণেই আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে গেলে ইংলিশ ব্যাটাররা সমস্যায় পড়তে পারেন। বার্মিংহ্যামের এজব্যাস্টনে ৯ই জুন অ্যাশেজ শুরু হবে।
“ব্যাজবলের বড় পরীক্ষা অস্ট্রেলিয়ানদের বিরুদ্ধে। আমরা এটা করে যেতে পারব, নাকি পারব না সেটা আগামী কয়েক মাসেই সামনে আসবে। এটা আকর্ষণীয় হতে যাচ্ছে। অস্ট্রেলিয়ার একটি খুব শক্তিশালী বোলিং আক্রমণ রয়েছে এবং তাদেরও উত্তেজনাপূর্ণ ব্যাটার রয়েছে। খেলায় তাদের নিজস্ব ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গিও রয়েছে। শুরু থেকেই ইংল্যান্ড তাদের সম্ভাবনা সম্পর্কে ইতিবাচক অনুভব করবে, এটাই তাদের এখনকার সংস্কৃতি,” ৬৫ বছর বয়সী ধারাভাষ্যকার গাল্ফ নিউজকে বলেছেন।
“সে একজন দুর্দান্ত নেতা হয়ে উঠেছে” – অধিনায়ক বেন স্টোকসের প্রশংসা করেছেন ডেভিড গাওয়ার
ইংল্যান্ডের লাল বলের অধিনায়ক স্টোকসের কথা বলার সময় প্রাক্তন ক্রিকেটার তাঁর প্রশংসা করেছেন। মাত্র কয়েক সপ্তাহর মধ্যে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটকে পরিবর্তন করে খেলার ধরণে যে আমূল পরিবর্তন সাধন করেছেন স্টোকস, তার জন্য ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ককে কৃতিত্ব দিয়েছেন তিনি।
“গত ১২ মাসে যা ঘটেছে তা কে বিশ্বাস করবে? সে একজন দুর্দান্ত নেতা হয়ে উঠেছে এবং [ব্রেন্ডন] ম্যাককালাম যে ভূমিকা পালন করেছে তাও দুর্দান্ত। সে দায়িত্ব নেওয়ার কয়েক সপ্তাহর মধ্যে তারা যেভাবে ইংল্যান্ড টেস্ট দলকে বদলে দিয়েছে, তা অবিশ্বাস্য ছিল,” যোগ করেছেন গাওয়ার।