অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক সোমবার বলেছেন, আবুধাবিতে নামিবিয়ার বিরুদ্ধে এই সপ্তাহের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচের আগে গত মাসে ভারতের বিপক্ষে জয়ের ফলাফল পাকিস্তানের মনোবলকে “উচ্চ” করে তুলেছে। ভারতকে হারানোর পরেই নিউজিল্যান্ড ও আফগানিস্তানকে হারিয়ে পাকিস্তান তিনটি জয় নিয়ে গ্রুপ শীর্ষে আছে। সুপার ১২ পর্বের গ্রুপ টু থেকে সেমিফাইনালে যেতে হলে তাদের আর একটি ম্যাচ জিতলেই হবে।
মঙ্গলবারের ম্যাচের আগে ৩৯ বছর বয়সী মালিক বলেন, শিবিরের মনোবল উঁচুতে। তিনি বলেন, “আপনি যখন ম্যাচ জিতবেন, তখন ড্রেসিংরুমে আত্মবিশ্বাসের স্তরটি বেশ উঁচুতে থাকে। সবাই টুর্নামেন্টে বাকি খেলাগুলো খেলার জন্য মুখিয়ে আছে। যখন আপনি একটি বড় দলের (ভারত) বিরুদ্ধে আপনার টুর্নামেন্ট শুরু করেন এবং তারপরে আপনি সেই খেলাটি জেতেন, তখন আপনার ড্রেসিংরুমের মনোবল ভালো থাকে।”
ভারতীয় টেনিস তারকা সানিয়া মির্জার স্বামী মালিক এই ইভেন্টে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের খারাপ পারফরম্যান্স সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকার করে বলেছেন, “আমরা আমাদের নিজস্ব পারফরম্যান্সের দিকে মনোনিবেশ করছি এবং বাকিদের দিকে তাকাচ্ছি না।”
দলের ট্রেনিং ও স্ট্র্যাটেজির প্রশংসা মালিকের মুখে
“আপনি যখন টুর্নামেন্ট শুরু করবেন, আপনার লক্ষ্য হবে দল হিসাবে সেরাটা দেওয়া। তবে আমি দলে যোগ দেওয়ার পর থেকে পাকিস্তান দলের যেসব অনুশীলন সেশন দেখেছি এবং এখন পর্যন্ত তারা যেভাবে বিশ্বকাপের চাপ মোকাবিলা করছে, তা খুবই ভালো হয়েছে ” তিনি বলেছিলেন।
পাকিস্তান কখনোই নামিবিয়ার বিরুদ্ধে কোনো টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক খেলেনি। তারা ২০০৩ বিশ্বকাপে (৫০ ওভার) দক্ষিণ আফ্রিকায় ১৭১ রানের ব্যবধানে নামিবিয়াকে হারিয়েছিল।
তবে মালিক নামিবিয়াকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না। তিনি বলেন, “সত্যি বলতে, আমরা নতুন কিছু ভাবছি না কারণ টি-টোয়েন্টি এমন একটি ফর্ম্যাট যেখানে আপনি প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিতে পারবেন না। আমরা সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী, আমরা খেলার জন্য অপেক্ষা করছি।”
মালিক স্বীকার করেছেন যে কোভিড -১৯ বিধিনিষেধ খেলোয়াড়দের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ। “বাবল লাইফ খুবই কঠিন জিনিস, বিশেষ করে যখন আপনি অনেকগুলি ব্যাক-টু-ব্যাক সিরিজ খেলেন। তবে ভাল জিনিস হল যে আমাদের পরিবারগুলি আমাদের সাথে রয়েছে। আমরা পরিবার হিসাবে, সতীর্থ হিসাবে একসাথে অনেক সময় কাটিয়েছি। তাই এটি একটি ভাল জিনিস,” তিনি বলেছিলেন।