২০২১ টি-২০ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের অপ্রতিরোধ্য অভিযানকে কুর্নিশ করে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন প্রাক্তন পাকিস্তানি অফ স্পিনার সাইদ আজমল। সমর্থকরা দিনের পর দিন ‘মেন ইন গ্রিন’-এর প্রতি যে বিশ্বাস রেখে এসেছে খেলোয়াড়দের তার প্রতিদান দিতে দেখে খুশি আজমল।
নামিবিয়াকে হারানোর পর টানা চারটি ম্যাচ জিতে চলতি টি-২০ বিশ্বকাপের প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে যাওয়া পাকা করেছিল পাকিস্তান। ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও বলিষ্ঠ জয় তুলে নিয়েছিল পাকিস্তান।
সমর্থনের যোগ্য মর্যাদা দিয়ে মাঠে পারফর্ম করে দেখিয়েছে পাকিস্তান – সাইদ আজমল
সাইদ আজমলের মনে হয়েছে মাস কয়েক আগে নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড পাকিস্তান সফরে না খেলে সিরিজ পরিত্যক্ত করে দেওয়ায় পাক ক্রিকেটাররা অতিরিক্ত উজ্জীবিত হয়ে বিশ্বকাপে নেমেছিল। এই একই কারণের জন্য পাক সমর্থকরাও দলের পাশে থেকে তাদের ভালো খেলার তাগিদ জুগিয়ে গেছে।
‘ক্রিকেট পাকিস্তান’কে ৪৪ বছর বয়সী স্পিনার বলেছেন, “নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড তাদের সফর বাতিল করার কারণে সমগ্র পাকিস্তান দেশের ক্রিকেট দলের পাশে এককাট্টা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এবং দলও সেই সমর্থনের যোগ্য মর্যাদা দিয়ে মাঠে পারফর্ম করে দেখিয়েছে।”
শেষ মুহূর্তে নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড তাদের পাকিস্তান সফর বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডও অসন্তুষ্ট হয়েছিল। তখন সদ্য পিসিবির চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া রামিজ রাজা দলের উদ্দেশে বলেছিলেন সিরিজ বাতিলের রাগকে বিশ্বমানের পারফর্ম্যান্স দিয়ে জবাব দিতে।
আজমল মনে করেন পাকিস্তান ক্রিকেট দল তাদের দেশকে ইতিমধ্যেই গর্বিত করেছে এবং তিনি আশা রাখেন পাকিস্তান তাদের এই ধারাবাহিকতা বাকী টূর্নামেন্টেও বজায় রাখবে। সেই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন না হলেও তারা তাদের দেশকে গর্বিত করেছে। আশা করি এই উৎসাহ ও উদ্দীপনা বিশ্বকাপের পরেও বজায় থাকবে।”
চারটি ম্যাচ জেতার পিছনে এক একজন নতুন নায়ক অবদান রেখেছেন। ভারতের বিরুদ্ধে জ্বলে উঠেছিলেন শাহীন শাহ আফ্রিদি, বাবর আজম, মহম্মদ রিজওয়ানরা। সেখানে পরবর্তী ম্যাচগুলিতে নজর কেড়েছেন হারিস রউফ তাঁর গতি মিশ্রণের কারণে। আসিফ আলি আফগানিস্তান ম্যাচে অবদান রেখেছিলেন এক ওভারে চারটি বড় ছয় মেরে ম্যাচ জিতিয়ে। নামিবিয়া ম্যাচে ডেথ ওভারে ঝোড়ো গতিতে রান তোলেন মহম্মদ হাফিজ।
৭ই নভেম্বর রবিবার শারজায় পাকিস্তান গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ডের।
