দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আসন্ন ওডিআই সিরিজের জন্য ভুবনেশ্বর কুমার ও শিখর ধাওয়ানের নির্বাচনকে সমর্থন করেছেন ভারতের প্রাক্তন উইকেটকিপার-ব্যাটার সাবা করিম। আগামী বছর ভারতে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের কথা বিবেচনা করে অভিজ্ঞ এই জুটির বাছাই নিয়ে কয়েকটি প্রশ্ন চিহ্ন দেখা দিয়েছে।
করিমের মতে, বিশ্বকাপে ভারতের যেমন তরুণ খেলোয়াড়ের প্রয়োজন হবে, তেমনি ভুবনেশ্বর এবং ধাওয়ানের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দেরও সুযোগ দেওয়া দরকার কারণ একটি বড় টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞতা ফারাক গড়ে দেয়।
সাবা অভিজ্ঞ ভুবনেশ্বর ও ধাওয়ানের নির্বাচনকে সমর্থন করেছেন
ধাওয়ান ও ভুবনেশ্বরকে বাছাই করার পদক্ষেপটি একটি পশ্চাদমুখী দিকের একটি পদক্ষেপ কিনা সে সম্পর্কে একটি ভক্তের প্রশ্নের উত্তরে করিম খেলনীতি পডকাস্টে বলেছেন, “(দক্ষিণ আফ্রিকা ওডিআইয়ের জন্য) বাছাই করা দল দেখে বলা যায় নির্বাচকরা বিশ্বাস করেন যে এই সিনিয়র খেলোয়াড়রা এখনও ভারতীয় দলে মূল্য যোগ করতে পারে। দিন শেষে বিশ্বকাপে অভিজ্ঞতা দরকার। ভুবনেশ্বর কুমারের অনেক অভিজ্ঞতা আছে এবং তিনি কঠোর পরিশ্রম করছেন। মনে হচ্ছে ফর্মে ফিরছেন তিনি। বিজয় হাজারে ট্রফিতে বেশ ভালো বোলিং করেছেন তিনি। তাই নির্বাচকরা মনে করেন তাঁর আরও সুযোগ পাওয়া উচিত।”
করিম বিশ্বকাপে অভিজ্ঞতার গুরুত্ব সম্পর্কে যোগ করেছেন, “আমরা দেখেছি ২০১৯ সালে কী হয়েছিল। আমরা এক বা দুটি স্লটে নতুন খেলোয়াড়দের চেষ্টা করেছি এবং তারা পারফর্ম করতে পারেনি। এমএস ধোনি একবার বলেছিলেন যে বিশ্বকাপে যাওয়ার জন্য আপনার এমন খেলোয়াড় দরকার যাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনেক অভিজ্ঞতা রয়েছে। তাই নির্বাচকরা এই সিনিয়র খেলোয়াড়দের সমর্থন করছেন।
রুতুরাজকে লম্বা রেসের ঘোড়া বলেছেন সাবা
ভুবনেশ্বর বিজয় হাজারে ট্রফিতে দুটি ম্যাচ খেলে দুটি উইকেট নিয়েছিলেন, এবং পাঁচটি ম্যাচ খেলে ধাওয়ানের সর্বোচ্চ স্কোর ছিল ১৮।
যদিও ধাওয়ান এবং ভুবনেশ্বরকে নিয়ে কিছু সংশয় রয়েছে, তবে আইপিএল এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম্যান্সের পর রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের নির্বাচন প্রায় নিশ্চিত ছিল।
তরুণ ব্যাটারের প্রশংসা করে করিম বলেছেন, “রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের দক্ষিণ আফ্রিকাতে অন্তত দুটি ম্যাচ খেলা উচিত। তিনি একজন ‘লম্বা রেসের ঘোড়া’। আমরা বিজয় হাজারে ট্রফিতে তাঁর পারফরম্যান্স দেখেছি। ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি যেভাবে বোলারদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করেছেন, ব্যাটসম্যানশিপের এমন মান বিরল। তাঁর কৌশল ও মনোভাব চমৎকার। তাই তাঁকে পরীক্ষা করার এটাই সঠিক সময়।”
করিম উপসংহারে বলেছেন, “আগামী ৪-৫ মাসের মধ্যে, ভারতকে অবশ্যই কিছু নতুন মুখকে সুযোগ দিতে হবে কারণ ২০২৩ বিশ্বকাপের মূল দলটি এখন থেকেই তৈরী রাখতে হবে।”
