নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক রস টেলর তাঁর আত্মজীবনীতে প্রকাশ করেছেন যে তিনি ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে চান কিনা। তিনি আরও প্রকাশ করেছেন যে অলরাউন্ডার আগ্রহী ছিলেন এবং টেলর সেই কথা জানিয়ে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের তৎকালীন সিইওকে একটি বার্তা পাঠিয়েছিলেন।
টেলর উল্লেখ করেছেন যে তিনি সিইও জাস্টিন ভনকে বলেছিলেন যে স্টোকস সত্যিই একজন ভালো তরুণ ক্রিকেটার এবং ব্ল্যাক ক্যাপসের হয়ে খেলতে আগ্রহী। ভন প্রস্তাব করেছিলেন যে স্টোকস ঘরোয়া সার্কিটে খেলতে পারে এবং সেখানে দেখা যাক তাঁর পারফর্ম্যান্স কেমন হয়। তবে টেলর চেয়েছিলেন স্টোকসকে নিচ থেকে শুরু করার বদলে ভালো একটি প্রস্তাব দেওয়া হোক। যদিও শেষ পর্যন্ত কিছুই বাস্তবায়িত হয়নি।
স্টোকসকে খেলানোর প্রসঙ্গে টেলরের প্রস্তাব নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামায়নি নিউজিল্যান্ড বোর্ড
টেলর তাঁর আত্মজীবনী ‘ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট’-এ লিখেছেন, “সে (স্টোকস) তখন ছিল ১৮ বা ১৯ এবং একজন কিউই যেমন হয় তেমনই। একটি গিনেস নিয়ে, আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম সে নিউজিল্যান্ডে এসে খেলতে চায় কিনা। সে আগ্রহী ছিল তাই আমি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সিইও জাস্টিন ভনকে একটি বার্তা পাঠিয়েছিলাম যে এই স্টোকস ছেলেটি সত্যিই একজন ভালো তরুণ ক্রিকেটার এবং নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে আগ্রহী।’’
“ভন উত্তর দিয়েছিলেন যে সে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা শুরু করতে পারে এবং আমরা দেখতে পাব এটি কোথায় যায়। আমি জানিয়েছিলাম যে আমাদের তাকে এর চেয়ে বেশি অফার করতে হবে কারণ সে আগ্রহী হবেন না যদি তাকে সিঁড়ির নীচের অংশ থেকে শুরু করতে হয়। স্পষ্টতই কিছুই এগোইনি,” ৩৮ বছর বয়সী আরও লিখেছেন।
টেলর বলেছেন যে স্টোকস কিউইদের হয়ে খেলার বিষয়ে আন্তরিক ছিলেন তবে বোর্ডকে দ্রুত এবং সিদ্ধান্তমূলকভাবে কাজ করতে হবে। তিনি যোগ করেছেন যে অলরাউন্ডারকে আশ্বাস দিতে হত, যা ভন করতে প্রস্তুত ছিলেন না। তবে স্টোকস যেন থ্রি লায়ন্সের হয়ে খেলার জন্যই নিজের ভাগ্য গড়েছিলেন, যেমন তিনি নিজেই বলেছিলেন তাঁর দীর্ঘমেয়াদী উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল “যখন আমি বড় হব তখন ইংল্যান্ডের হয়ে খেলব। আমি এখন নিজেকে ইংরেজ বলি।’’
বেন স্টোকসের যখন ১২ বছর বয়স, তখন তাঁর বাবা জেরার্ড স্টোকসের সাথে ইংল্যান্ডে চলে আসেন। জেরার্ড স্টোকস কামব্রিয়াতে পেশাদার লিগ কোচিং চুক্তি পেয়েছিলেন। স্টোকস শীঘ্রই ডারহাম একাডেমিতে যোগ দেন এবং দ্রুত সিনিয়র দলে যোগ দেন। তিনি এখন ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়ক।
