এবারের আইপিএল শুরু হওয়ার আগেই সকলকে চমকে দিয়েছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। আসন্ন মরসুমের জন্য় মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়.কের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে রোহিত শর্মাকে। মুম্বই শিবিরের সেই সিদ্ধান্ত দেখার পর থেকেই কার্যত জল্পনা তুঙ্গে পৌঁছেছে। সেখানেই এবার রোহিত শর্মার পরিবর্তে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়কের দায়িত্বে রয়েছেন হার্দিক পান্ডিয়া। তিনি অধিনায়কের দায়িত্বে না থাকলেও প্রাক্তন ইংল্যান্ড তারকা ক্রিকেটার নিক নাইট কিন্তু রোহিত শর্মাকেই মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হিসাবে মানছেন। তাঁর মতে এখনও এই দলের বেশীবভাগ কাজটাই নির্ভর করছে রোহিত শর্মার ওপর।
মুম্বই ইন্ডিয়ান্স শিবিরে আসার পর থেকেই তাদের অধিনায়কের দায়িত্বে ছিলেন রোহিত শর্মা। তাঁর হাত ধরেই আইপিএলের মঞ্চে সাফল্।ের সিখরে পৌঁছেছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। রোহিত শর্মার নেতৃত্বে পাঁচবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। কিন্তু আইপিএলের শেষ দুই মরসুমে একেবারকেই ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি তারা। শেষবার প্লেঅফে পৌঁছতে পারলেও, রোহিত শর্মার পারফরম্যান্স নিয়ে নানান প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছিল। সেই থেকেই একটা গুঞ্জন শুরু হয়ে গিয়েছিল।
গত মরসুমে মাত্র ৩৩২ রান করেছিলেন রোহিত শর্মা
এবারের নিলাম শুরু হওয়ার আগেই হার্দিক পান্ডিয়াকে বিরাট দামে গুজরাত টাইটান্স থেকে দলে তুলে নিয়েছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। সেই থেকেই একটা আভা পাওয়া গিয়েছিল। সব আশঙ্কা সত্যি করে আসন্ন াইপিএলের আগেই রোহিত শর্মাকে সরিয়ে হার্দিক পান়্ডিয়াকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। সেই থেকেই শুরু হয়েছিল জোর জল্পনা। এবার এই প্রসঙ্গেই নজের মত জানিয়েছেন নিক নাইট। তাঁর মতে রোহিত শর্মার কাঁধে দায়িত্ব না থাকলেও, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স শিবিরের নেতার দায়িত্ব আদতে সেই হিটম্যানের ওপরই রয়েছে।
এই প্রসঙ্গে প্রাক্তন ব্রিটিশ তারকা ক্রিকেটার নিক নাইট জানিয়েছেন, আমি এটাই ভাবতে ভালবাসি যে তিনি হার্দিক পান্ডিয়াকে সবরকমভাবে সাহায্য করবে। তাঁর পক্ষ থেকে যতটা করা সম্ভব সেটাই তিনি করবেন। রোহিত শর্মার নেতৃত্ব দেওয়ার দক্ষা থেকে শুরু করে আরও নানান বিষয়ে তাঁকে নিয়ে আমরা আলোচনা করি। পথটা খানিকটা আলাদা হলেও, তিনি এখনও একজন দক্ষ নেতাই রয়েছেন। তাঁর থেকে তেমনটাই প্রত্যাশা করে রয়েছি আমি।
শেষ কয়েক মরসুনে ব্যাট হাতে খুব একটা ভাল ফর্মে নেই রোহিত শর্মা। ২০১৯ সালে শেষবার ৪০০ রানের গন্ডী টপকাতে পেরেছিলেন তিনি। ২০২৩ সালে রোহিত শর্মা ১৬ ম্যাচ খেলে রান করেছিলেন ৩৩২।