এই মুহূর্তে ভারতীয় দলের প্রথম চয়েজ উইকেটকিপার ব্যাটার ঋষভ পন্থ। কিন্তু সম্প্রতি তাঁর ব্যাটিং পারফরম্যান্স নিয়ে অনেকেই সংশয় প্রকাশ করতে শুরু করেছেন। আইপিএল থেকে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ। কোথাও বড় রানের মুখ দেখেননি ভারতীয় দলের এই তারকা ব্যাটার। আর তাতেই যেন তিন্তা ক্রমশ বাডতে শুরু করেছে। এমন সময়ই ঋষভ পন্থের ফিটনেস নিয়ে এবার প্রশ্ন তুললেন প্রাক্তন পাক তারকা দীনিশ কানেরিয়া। তাঁর মতে ঋষভ পন্থের ফিটনেসের অভাব রয়েছে। ব্যর্থতার জন্য এই কারণকেই দায়ী করছেন তিনি।
সদ্য সমাপ্ত আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়কের দায়িত্ব ছিল ঋষভ পন্থের কাঁধে। সেখানে ১৪টি ম্যাচের মধ্যে একটিতেও অএর্ধশতরান পাননি ঋষ পন্থ। এরপরি ছিল ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি টোয়েন্টি সিরিজ। সেই সিরিজ ড্র হলেও, ঋষভ পন্থ কিন্তু চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছেন। চার ম্যাচে ঋষভ পন্থের রান ছিল মাত্র ৫৭। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ টেস্টে নামার আগে এই ঘটনা কিন্তু চিন্তা বাড়াতেই পারে।
যদিও প্রস্তুতি ম্যাচে ঋষভ পন্থ রান পেয়েছেন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নামার আগে লেস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে চারদিনের প্রস্তুতি ম্যাচে নেমেছে ভারত। সেখানেই লেস্টারশায়ারের হয়ে খেলছেন ঋষভ পন্থ। ভারতের বিরুদ্ধে ৮৭ বলে ৭৬ রানের দুর্ধর্ষ ইনিংসও খেলেছেন তিনি। কিন্তু এই তারকা ক্রিকেটারকে নিয়ে কিন্তু খুব একটা খুশি নন দানিশ কানেরিয়ার। তাঁর মতে ঋষভ পন্থের ব্যর্থতার পিছনে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি কারণ হল তাঁর ফিটনেসের অভাব।
আইপিএল থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে বড় রান পেতে ব্যর্থ হয়েছেন ঋষভ পন্থ
দানিশ কানেরিয়া জানিয়েছেন, “ঋষভ পন্থের ফিটনেস যে জায়গায় থাকা উচিত্ তা নেই, বরং অনেকটাই কম। বিরাট কোহলি ভারতীয় দলের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নেওয়ার পর ফিটনেসে একটি আমূল পরিবর্তন দেখা গিয়েছিল ভারতীয় দলে। কিন্তু যখন অন্যান্যদের সঙ্গে তুলনায় আসা যায়, সেই জায়গায় ফিটনেসের দিকে অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছেন ঋষভ পন্থ”।
কয়েকদিন আগেই ঋষভ পন্থের পারফরম্যান্স নিয়ে মুখ খুলেছিলেন প্রাক্তন কিংবদন্তী ক্রিকেটার সুনীল গাভাসকর। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তাঁর টানা ব্যর্থতার পরই তাঁকে নিয়ে মুখ খুলতে বাধ্য হয়েছিলেম গাভাসকর। বারবার ব্যর্থ হয়েও সেই ভুল থেকে ঋষভ পন্থ শিক্ষা নেননি বলেই জানিয়েছিলেন সুনীল গাভাসকর। এবার অনেকটা তারই সুরে সুর মেলালেন পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার দানিশ কানেরিয়া।
সামনেই রয়েছে ভারত বনাম ইংল্যান্ড টেস্ট। এই টেস্ট ম্যাচ জিততে পারলেই ইতিহাস তৈরি করবে টিম ইন্ডিয়া। সেখানে ঋষভ পন্থ তাঁর ফর্মে ফিরতে পারেন কিনা সেটাই এখন দেখার।