পাঁচবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স (এমআই) ইংল্যান্ডের পেসার জোফ্রা আর্চারকে এক বছরের জন্য চুক্তির প্রস্তাব দিতে চলেছে বলে জানা গেছে। যদি ২৮ বছর বয়সী পেসার এই প্রস্তাবে রাজি হন তবে ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে তাঁকে নির্বাচিত করার জন্য ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)-কে অনুমতি নিতে হবে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে।
উল্লেখ্য, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সআইপিএল ২০২২ মেগা-নিলামে জোফ্রা আর্চারকে ৮ কোটি টাকার বিনিময়ে কিনলেও, চোতের কারণে ক্রিকেটার সেই সংস্করণে একটি ম্যাচও খেলতে পারেননি। এমআই যদি আর্চারকে রাজী করাতে সক্ষম হয়, তবে এটি একটি বিরল ঘটনা হবে।
শুধু আইপিএলেই নয়, SA20 লিগেও এমআই ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিনিধিত্ব করেন আর্চার। দক্ষিণ আফ্রিকায় আয়োজিত সেই টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী সংস্করণে আর্চার এমআই কেপ টাউনের হয়ে খেলেছিলেন। ছয় ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়েছিলেন আর্চার। আইপিএল ২০২৩-এ বার্বাডোজে জন্ম নেওয়া ক্রিকেটার দেশে ফেরার আগে মাত্র পাঁচ ম্যাচ খেলে দুটি উইকেট নিয়েছিলেন।
আর্চারের ফিটনেস উদ্বেগ থাকলেও, এমআই পেসারকে সমর্থন করে যাবে এবং যেসব বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভিত্তিক টুর্নামেন্টে এমআই অংশ নেবে সেগুলিতে খেলানোর জন্য আর্চারকে ফিট রাখার উদ্দেশ্যে তাঁর সময়সূচী নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এমআই। তবে সব কিছুই নির্ভর করছে আর্চারের রাজী হওয়ার উপর। দুই পক্ষ এখনও এই বিষয়ে বিস্তারিত কথোপকথনে জড়িত না হলেও, ডেইলি মেইলের একটি প্রতিবেদন অনুসারে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি সর্বাত্মকভাবে ঝাঁপাতে প্রস্তুত।
প্রতিবেদনে আরও দাবি করা হয়েছে যে অ্যালেক্স হেলসের মতো খেলোয়াড়রাও এই ধরনের প্রস্তাব পেতে পারেন। ইংল্যান্ডের আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় এখন আর জাতীয় দলে নিয়মিত নন এবং সেই কারণে একটি নির্দিষ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজি (নাম অজানা) তাঁকে নিতে আগ্রহী। আইপিএল ২০২২-এ কলকাতা নাইট রাইডার্স দ্বারা চুক্তিবদ্ধ হলেও, তাঁর কাজের চাপ পরিচালনা করার জন্য ওপেনার টুর্নামেন্টে অংশ নেননি।
কিউই পেসার ট্রেন্ট বোল্টও এমন প্রস্তাব পাওয়ার অন্যতম দাবীদার। ২০২২-এ নিউ জিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি অস্বীকার করেছিলেন বোল্ট এবং সেই কারণে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তাঁকে দলে পেতে আগ্রহী হবে অনেকেই। বর্তমানে তিনি আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলছেন। রয়্যালস ফ্র্যাঞ্চাইজি SA20 (পার্ল রয়্যালস) ও ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (বার্বাডোজ রয়্যালস) দল কিনেছে।
