রাজস্থান রয়্যালস (আরআর) ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০২২ সংস্করণের জন্য সঞ্জু স্যামসনকে তাদের অধিনায়ক হিসেবে ধরে রেখেছে। রিপোর্ট অনুযায়ী, অর্থপ্রাচুর্যের এই টুর্নামেন্টের আসন্ন মরসুমের জন্য আরআর তাদের প্রথম রিটেইন করা খেলোয়াড় হিসেবে স্যামসনের সঙ্গে চুক্তি পাকা করেছে। রিপোর্টির মতে সঞ্জু স্যামসন ১৪ কোটি টাকার চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন।
স্টিভ স্মিথ এখন দিল্লি ক্যাপিটালসে চলে যাওয়ার পরে রয়্যালস ২০২১ সালের আইপিএলের জন্য স্যামসনকে তাদের অধিনায়ক হিসাবে মনোনীত করেছিল। রিপোর্টগুলি বিশ্বস্ত হলে বলা যায়, ৩০শে নভেম্বর রিটেইনশনের সময়সীমা বন্ধ হওয়ার আগে রয়্যালসের রিটেইশন তালিকার সবার উপরে ছিল স্যামসনের নাম।
ইংল্যান্ডের উইকেটকিপার-ব্যাটার জস বাটলার, ডান হাতের স্পিডস্টার জোফ্রা আর্চার, তরুণ ভারতীয় ব্যাটার যশস্বী জয়সওয়াল এবং থ্রি লায়ন্সের অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোনরাও রয়ালসের রিটেইনশন তালিকায় উপরের সারিতেই আছে, ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে। রয়্যালস ২০১৮ সালের আইপিএলে ৮ কোটি টাকা মূল্যে স্যামসনকে কিনেছিল।
আইপিএল ২০২১-এ ভালো ফর্মে ছিলেন সঞ্জু স্যামসন
২০২১ সালে স্যামসন একজন ব্যাটার হিসাবে বেশ ভালো ফর্মে ছিলেন। ডানহাতি এই ব্যা্টার ৪০.৩৩ গড়ে ৪৮৪ রান করেছেন ১৩৬.৭২ স্ট্রাইক রেটে। দুটি অর্ধশতকের পাশাপাশি, স্যামসন কেএল রাহুলের নেতৃত্বাধীন পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে তাঁর সর্বোচ্চ ১১৯ রানও করেছিলেন।
যদিও রয়্যালস প্লে অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছিল। স্যামসন ও তাঁর সতীর্থরা ১৪টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র পাঁচটি জিতেছিল এবং -০.৯৯৩ নেট রান রেট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে সপ্তম স্থানে শেষ করেছিল। এর আগে রাজস্থান রয়্যালস স্যামসন ছাড়াও বাটলার, আর্চার এবং বেন স্টোকসের জন্যও প্রচুর অর্থ খরচ করেছিল।
উপরোক্ত তিন ব্রিটিশ খেলোয়াড়ই সংযুক্ত আরব আমিরাতে আইপিএলের দ্বিতীয় পর্বে খেলতে পারেননি। আর্চার ২০১৮ সংস্করণ থেকে দলের সাথে আছেন, তবে চোটের কারণে আগের মরসুম তিনি মিস করেছেন। তিনি ২০২০ সালে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতেছিলেন, যদিও সেবারও রয়্যালস প্রথম রাউন্ডের বাধা টপকে প্লে-অফে যেতে পারেনি।
আরআর স্টোকসকে ধরে রাখার বিষয়েও কোন নিশ্চয়তা দেখায়নি। স্টোকস তাঁর মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যা সমাধানের জন্য ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালের বিরতি নিয়েছিলেন এবং সম্প্রতি অ্যাশেজ সিরিজের জন্য ইংল্যান্ড দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন। রিটেইন করা চারজন ক্রিকেটারের মধ্যে স্যামসন যেহেতু প্রথম নাম ছিল তাই নিয়ম অনুযায়ী রয়্যালসের অ্যাকাউন্ট থেকে ১৬ কোটি টাকা কাটা হবে ১৪ কোটি টাকার পরিবর্তে।
