রাহুল দ্রাবিড়ের ছোঁয়াতেই খাদের কিনারা থেকে নতুন জীবন পেলেন চেতেশ্বর পুজারা ও অজিঙ্ক রাহানে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দুই তারকার ফের রানে ফেরার পর সেই কথাই ঘুরছে সকলের মুখে। অবশেষে অর্ধশতরানের মুখ দেখলেন রাহানে ও পুজারা। তাও আবার দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে। দ্রাবিড়ের ছোঁয়াতেই যেন ভাগ্য বদল রাহানে পুজারার।
অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড থেকে ঘরের মাঠে নিউ জিল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। সময়টা একেবারেই ভাল যাচ্ছিল না অজিঙ্ক রাহানে এবং চেতেশ্বর পুজারার। ব্যাটে রান নেই। একের পর এক সিরিজে শুধুি ব্যর্থতা। শেষ কবে অর্ধশতরান পেয়েছিলেন তারা তাই ভুলতে বসেছিলেন অনেকে। অবশেষে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধেই ওয়ান্ডারার্সেই ছন্দে ফিরলেন দুই তারকা। ভারতকে খাদের কিনারা থেকে টেনে তুললেনও।
জোহানেসবার্গে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে মাত্র ৩ রানে আউট হয়েছিলেন পুজারা। রাহানে এসেই ফিরে গিয়েছিলেন। প্রথম বলেই শূন্য রানে সাজঘরে ফিরেছিলেন অজিঙ্ক রাহানে। এরপর আর থামানো যায়নি সমালোচনার ঝড়। বহুদিন ধরেই তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে নানান কথাবার্তা চলছিল। তাদের দলে থাকা নিয়েও প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছিলেন প্রাক্তন তেকে বিশেষজ্ঞরা।
আর প্রথম ইনিংসের পর সুনাল গাভাস্কার তো কোনও রাখঢাকই করেননি। দুই ক্রিকেটার প্যাভিলিয়নে ফেরার পরই ক্ষোভে ফেটে পড়েন তিনি। কমেন্ট্রি বক্স থেকেই তাদের ভবিষ্যত নিয়ে আশঙ্কা প্রকাশ করে দিয়েছিলেন। জানিয়ে দিয়েছিলেন টেস্ট কেরিয়ার বাঁচাতে হলে দ্বিতীয় ইনিংসটাই এখন পুজারা, রাহানেদের কাছে একমাত্র সুযোগ।
কিন্তু রাহুল দ্রাবিড় সবসময়ই ভরসা রেখেছেন তাদের ওপর। ম্যাচ শুরুর আগেও পুজারা, রাহানেদের প্রশংসাই শোনা গিয়েছিল দ্রাবিড়ের মুখে। অবশেষে সেই রাহুল দ্রাবিড়ের পেপ টকেই ঘুরে দাঁড়ালেন এই দুই তারকা ক্রিকেটার। প্রথম দিনই লোকেশ রাহুল ও ময়াঙ্ক আগরওয়াল ফেরার পর ক্রিজে শেষপর্যন্ত ছিলেন পুজারা ও রাহানে।
আর দ্বিতীয়দিন ম্যাচ শুরুর আগে থেকেই তাদের সঙ্গে দেখা যাচ্ছিল রাহুল দ্রাবিড়কে। ওার্মআপের সময় এই দুই ক্রিকেটারকে উদ্দেশ্য করেই পেপটক দিচ্ছিলেন ভারতীয় দলের হেডকোচ। আর তাতেই যেন নতুন জীবন ফিরে পেলেন রাহানে ও পুজারা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দুই তারকার ব্যাট থেকেই এল অর্ধশতরান। ৮৬ বল খেলে পুজারা করেন ৫৩ রান এবং রাহানে সাজঘরে ফেরেন ৫৩ রানে সাজঘরে ফেরেন অজিঙ্ক রাহানে। এ কথাই বলাই যায় সেই দ্রাবিড়ে ছোঁয়াতেই বোধহয় টেস্ট কেরিয়ারটা বেঁচে গেল দুই ক্রিকেটারের।