প্রাক্তন ক্রিকেটার অজয় জাডেজা মনে করেন যে রবীন্দ্র জাডেজাকে দ্বিতীয় স্পিনার হিসাবে প্রতিস্থাপন করার পর অক্ষর প্যাটেল ভারতীয় বোলিং ইউনিটে গুণমান যোগ করেছেন। সদ্য সমাপ্ত অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজের তিনটি ম্যাচে ৬.৩ ইকোনমিতে আট উইকেট নেওয়ায় অক্ষর প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ নির্বাচিত হন।
গুজরাতে জন্ম নেওয়া এই অলরাউন্ডারকে মূলত সব ফর্ম্যাটেই ব্যাকআপ খেলোয়াড় হিসাবে রাখা হয় এবং কোন খেলোয়াড় চোট পেলে বা কাউকে বিশ্রাম দেওয়া হলে তবেই অক্ষরের প্রথম একাদশে সুযোগ হয়। যদিও, সতীর্থ বাঁ-হাতি অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাডেজা হাঁটুর চোটের কারণে কয়েক মাসের জন্য বাদ পড়ায়, অক্ষর আগামী করেক মাস জাতীয় দলে নিয়মিত জায়গা পাবেন বলেই মনে হচ্ছে। তিনি এশিয়া কাপ ২০২২-এ আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের শেষ সুপার ফোর ম্যাচ খেলেছিলেন এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে হোম সিরিজে নিজের জায়গা ধরে রেখেছিলেন।
ফিল্ডিংয়ের ক্ষেত্রে অক্ষর রবীন্দ্র জাডেজার থেকে পিছিয়ে থাকবেন উল্লেখ করে অজয় জাডেজা ক্রিকবাজে বলেছেন, “প্রথম ম্যাচে অক্ষর প্যাটেল যেভাবে খেলল, সে যে ধরনের গুণ দেখিয়েছে, দেখে মনে হয়েছিল যে তার মধ্যে খেলা আছে। সে উভয় হাতে সুযোগটি দখল করেছে। আমরা সবাই রবীন্দ্র জাদেজাকে মিস করছিলাম, কিন্তু বোলিংয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে কেউ তাকে মিস করে না। অক্ষর প্যাটেল বোলিং আক্রমণে গুণমান যোগ করেছে, সে ভালো ব্যাট করছে, শুধুমাত্র ফিল্ডিং যেখানে সে জাডেজার সঙ্গে খাপ খায় না।”
অক্ষর এই বছর রবীন্দ্র জাদেজার চেয়ে বেশী টি-টোয়েন্টি খেলেছেন কারণ জাডেজা বছরের শুরুতে আইপিএলের সময়ও চোট পাওয়ায় দীর্ঘ দিন জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন। অক্ষর ১৮.৯৪ গড়ে ১৬ উইকেট নিয়েছেন যেখানে জাডেজা ৪০ গড়ে মাত্র পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন।
টিম ইন্ডিয়ায় এখন স্থিতিশীলতা আছে: অজয় জাডেজা
এখন যেহেতু টুর্নামেন্ট আগের চেয়ে কাছাকাছি এবং স্কোয়াডও ঘোষণা করা হয়ে গেছে তাই ম্যানেজমেন্ট বেশী পরীক্ষানিরীক্ষা না করে একতি নির্দিষ্ট একাদশ খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছে।
টিম ইন্ডিয়া এই সিরিজ থেকে আরও স্থিতিশীল মানসিকতা অর্জন করেছে বলে মন্তব্য করে অজয় জাডেজা বলেছেন, “আপনি যখন তাকান, তখন দেখা যায় স্থিতিশীলতা আছে, তারা নিশ্চিত যে তারা কাদের চায় এবং তারা কীভাবে খেলতে চায় সে সম্পর্কে নিশ্চিত। এটা, আমার জন্য, বিশ্বকাপের আগে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দিক। সমস্ত প্রশ্ন চিহ্নর উত্তর দেওয়া হয়েছে। দলের স্থিতিশীলতা, মানসিকতার দিক থেকে, এই সিরিজের সবচেয়ে বড় ইতিবাচক দিক।”
পরের মাসে অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে নিজেদের মূল্যায়ন করার জন্য ভারতের হাতে এখনও তিনটি ম্যাচ রয়েছে। রোহিত শর্মার দল ২৮শে সেপ্টেম্বর বুধবার থেকে শুরু হওয়া তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে।
